SUA au respins, joi, o propunere a preşedintelui cubanez, Raul Castro, de a elibera cinci cubanezi reţinuţi pentru spionaj pe teritoriul american, în schimbul punerii în libertate a unor disidenţi cubanezi. ”Problema deţinuţilor politici reţinuţi împotriva voinţei lor, pentru simplul motiv că au protestat paşnic, este independentă de cazul celor cinci spioni judecaţi şi condamnaţi de sistemul judiciar american”, a declarat Robert Wood, purtător de cuvînt al Departamentului de Stat. ”Cerem de mult timp guvernului cubanez să elibereze deţinuţii politici şi îi recomandăm să facă acest lucru imediat”, a adăugat Wood. El a refuzat să facă alte comentarii, însă declaraţiile sale nu exclud complet posibila eliberare anticipată a celor cinci cubanezi de către administraţia preşedintelui ales al SUA, Barack Obama, care îşi va prelua funcţia la 20 ianuarie.

Într-o conferinţă de presă susţinută la încheierea unei întîlniri cu omologul său brazilian, Luis Inacio Lula da Silva, Raul Castro a propus eliberarea unor disidenţi din Cuba în schimbul punerii în libertate a cinci cubanezi reţinuţi în SUA sub acuzaţia de spionaj şi s-a declarat din nou dispus să aibă ”o întîlnire pe picior de egalitate cu Obama”. Raul Castro nu a precizat cîţi disidenţi are în vedere pentru schimbul cu cei cinci cubanezi condamnaţi la închisoare în 2001 în SUA, dar consideraţi eroi în Cuba. Cei cinci - Gerardo Hernandez, Antonio Guerrero, Ramon Labanino, René Gonzalez şi Fernando Gonzalez - au fost arestaţi în 1998 şi condamnaţi în 2001 de un tribunal din Florida. În 2005, o instanţă din Atlanta a decis rejudecarea lor, apreciind că nu au avut parte de un proces corect şi imparţial. Cuba a recunoscut atunci că ei sînt agenţi cubanezi, precizînd însă că nu erau angajaţi în activităţi de spionaj împotriva SUA, ci a grupurilor anti-Castro pe care Havana le consideră teroriste.