Duminică, SUA şi Coreea de Sud vor demara manevre militare navale comune, decise marţi, de preşedinţii american, Barack Obama şi sud-coreean, Lee Myung-Bak, după bombardarea unei insule sud-coreene de către Coreea de Nord. Manevrele erau prevăzute înaintea atacului de artilerie neprovocat nord-coreean. Potrivit Ministerului sud-coreean al Apărării, acest exerciţiu defensiv este menit să sporească disuasiunea împotriva Coreei de Nord. Marţi, preşedinţii Barack Obama şi Lee Myung-Bak au convenit să ridice nivelul de pregătire şi să organizeze manevre militare comune în zilele următoare, a precizat Casa Albă. Obama i-a dat asigurări omologului său sud-coreean că SUA sunt alături de aliatul lor după bombardarea insulei sud-coreene. Washingtonul şi Seulul anunţaseră o serie de manevre militare după scufundarea unei corvete sud-coreene de o torpilă, acţiune atribuită, în mai, Coreei de Nord, de o anchetă internaţională. Un exerciţiu militar în iulie, care era prevăzut în Marea Galbenă, a fost mutat în Marea Japoniei, aparent în urma protestelor Chinei, care a criticat aceste manevre şi prezenţa unui portavion american în Marea Galbenă, între coastele sale şi cele ale Coreei.

Preşedintele sud-coreean a declarat, după atacul lansat de Phenian, că este nevoie de o ”retaliere de proporţii” pentru a opri Coreea de Nord. ”De această dată, provocarea poate fi privită ca o invadare a teritoriului sud-coreean”, a spus liderul de la Seul. Incidentul, în care şi-au pierdut viaţa doi militari sud-coreeni şi doi civili, ale căror cadavre au fost descoperite ieri, este primul atac direct de artilerie vizând teritoriul sud-coreean după ce războiul dintre cele două Corei s-a terminat printr-un armistiţiu, în 1953. 15 soldaţi sud-coreeni şi trei civili au fost răniţi când Phenianul a lansat circa 100 de obuze asupra insulei Yeonpyeong din Marea Galbenă. Sute de locuitori de pe insulă au fugit la adăpost, în condiţiile în care mai multe case şi zone împădurite au luat foc. Armata sud-coreeană a replicat cu mai mult de 80 de salve de artilerie şi a ridicat de la sol avioanele de vânătoare. Schimbul de tiruri dintre cele două părţi a durat circa o oră. SUA au circa 28.500 de militari desfăşuraţi în Coreea de Sud. Un oficial american a declarat că în zonă se află şi peste 50 de vase ale marinei SUA. Coreea de Sud va trimite noi baterii de artilerie pe insula bombardată marţi de armata nord-coreeană, a anunţat, ieri, ministrul Apărării, Kim Tae-Young. Preşedintele sud-coreean a subliniat că atacurile nediscriminante asupra civililor sunt o chestiune gravă. ”Atacurile asupra civililor sud-coreeni nu sunt tolerabile, în special în condiţiile în care Coreea de Sud oferă Coreei de Nord ajutor umanitar”, a adăugat el. După incident, Guvernul de la Seul le-a interzis cetăţenilor săi să intre în statul comunist pe termen nedeterminat, a amânat pe termen nedefinit discuţiile Crucii Roşii şi analizează metode de a determina ONU să condamne Phenianul. Coreea de Sud a suspendat şi ajutorul promis Coreei de Nord în urma inundaţiilor de anul acesta.