În ultimii cinci ani, autorităţile de la Teheran şi Washington au purtat discuţii secrete cu privire la programul nuclear iranian şi a relaţiilor dintre cele două state inamice. Potrivit unuia dintre participanţi, fostul diplomat american Thomas Pickering, un grup de foşti diplomaţi şi experţi americani s-au întîlnit cu consilieri politici şi personalităţi din mediul academic în numeroase locaţii diferite, deşi nu în Statele Unite sau Iran. Acesta a adăugat că, deşi niciunul dintre membrii grupului nu făcea parte din Guvernul iranian sau administraţia americană şi “fiecare parte îşi ţinea oficialii la curent”. Cu toate acestea, administraţia Bush insistă ca Iranul să îşi suspende programul de îmbogăţire a uraniului conform solicitărilor ONU, oferind în schimb posibilitatea de a îmbogăţi uraniu în afara ţării, prin intermediul unui consorţiu rusesc. Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Afacerilor Externe a declarat că Londra are cunoştinţă despre aceste propuneri, dar nu a oferit un răspuns oficial.

Dezvăluirea negocierilor secrete este de notă să detensioneze relaţiile dintre cele două părţi. În plus, secretarul american al Apărării a declarat că riscurile de a ajunge la o confruntare între Iran şi SUA sînt foarte scăzute, în pofida rolului jucat de această ţară în Irak. Robert Gates a reacţionat la declaraţiile unui fost consilier pentru securitate naţională al preşedintelui Jimmy Carter, care a afirmat că riscul unei confruntări directe cu Iranul creşte cu cît SUA îşi prelungesc prezenţa în Irak. La rîndul său, preşedintele american George W. Bush a afirmat că Iranul şi al-Qaida reprezintă „două dintre cele mai mari ameninţări pentru America în secolul al XXI-lea, în condiţiile în care ambele speră înfrîngerea SUA în Irak”.