Forţele aeriene americane au lansat, sâmbătă, la Cape Canaveral, un al doilea prototip de minirachetă robotizată, care ar urma să rămână în spaţiu timp de nouă luni având o misiune secretă. Miniracheta experimentală, denumită şi avion spaţial, este complet robotizată şi a fost pusă pe orbită cu ajutorul unei rachete Atlas V. Denumirea sa oficială este de vehicul-test orbital X-37B, fiind al doilea aparat de acest tip experimentat de Air Force. Miniracheta are o lungime de aproape 9 metri, cu o deschidere a aripilor de circa 4,5 metri. Foloseşte energie solară, fiind acoperită cu panouri solare. Primul prototip X-37B şi-a încheiat misiunea în decembrie anul trecut, după ce a petrecut în spaţiu 224 de zile. Proiectul X-37B este dezvoltat de aproape zece ani şi la el lucrează Air Force, NASA şi Agenţia pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul apărării DARPA. Ambele prototipuri au fost construite de o filială a Boeing din Huntington Beach. Potrivit oficialilor Air Force, miniracheta robotizată poate fi folosită pentru diverse misiuni, inclusiv recunoaştere, reparare de sateliţi, desfăşurarea sau retragerea unor echipamente spaţiale şi testarea de noi tehnologii.

De cealaltă parte, o divizie de rachete operaţionale tactice Tocika-U (SS-21 Scarab, în clasificarea NATO), arme ce pot fi înzestrate cu focoase nucleare, a fost desfăşurată temporar în Osetia de Sud în cadrul unor exerciţii, a anunţat, sâmbătă, viceministrul rus al Afacerilor Externe Grigori Karasin. Rachetele Tocika-U sunt rachete tactice cu combustibil solid având o rază de acţiune de 120 de kilometri. Pot fi înzestrate cu ogive nucleare, cu muniţie cu fragmentaţie sau cu alte tipuri de încărcătură explozivă. Sunt capabile să atingă aerodromuri, baze militare, staţii radar militare şi depozite de combustibil. Trupele ruse au folosit rachetele Totcika-U în timpul războiului din Cecenia. Oficialul rus nu a precizat data retragerii acestor arme. Diplomatul a mai anunţat că la începutul lunii mai, Rusia va prezenta Organizaţiei pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE) un raport despre efectivele armatei ruse prezente în Osetia de Sud şi Abhazia, două teritorii separatiste georgiene, a căror independenţă a fost recunoscută de Rusia după războiul cu Tbilisi din vara anului 2008. Trupele ruse se află în Osetia de Sud conform unui acord interguvernamental bilateral semnat cu autorităţile separatiste. Baza militară rusă are 41 de tancuri şi 151 de vehicule blindate. Numărul militarilor este limitat la 4.000 de persoane, dar poate fi modificat, în caz de nevoie. Totodată, oficialii de la Moscova au propus, ieri, Rusia, UE şi SUA să devină garanţi ai păcii între Georgia şi fostele ei republici Abhazia şi Osetia de Sud.