Pentagonul şi-a redus prezenţa militară în Afganistan cu aproape 20% în ultimele luni, de la 66.000 militari în luna aprilie, la 54.500 la sfârşitul lunii septembrie. Preşedintele SUA, Barack Obama, care a suplimentat, în 2009, cu 30.000 de militari efectivele desfăşurate în Afganistan, a ordonat o retragere graduală a acestora până în februarie 2014, când în zonă ar urma să rămână sub 34.000 de militari americani. Şi operaţiunile militare americane în Afganistan, invadat în octombrie 2001, s-au diminuat considerabil. În luna august, militarii americani au efectuat 158 de misiuni, mai puţin de jumătate din cele 368 de misiuni realizate în luna mai. Aceste schimbări indică o modificare fundamentală a misiunii americane, care trece de la lupta directă contra militanţilor Taliban la sprijinul acordat forţelor afgane care planifică şi conduc acum în mod independent misiunile de luptă.

Potrivit generalului Mark Milley, numărul doi în ierarhia trupelor americane din Afganistan, circa 15-20% din teritoriu se află în continuare sub controlul miliţiilor Taliban sau al aliaţilor lor, forţa de luptă a acestora fiind estimată la 10.000 - 25.000 de combatanţi înarmaţi şi dispuşi la sacrificiul suprem.