Funcţionarii nepoliticoşi din serviciile de imigrare şi întîrzierea acordării vizelor împiedică milioane de vizitatori să ajungă în Statele Unite, afectează suplimentar imaginea ţării şi produc pierderi de miliarde de dolari pentru turism. Organizaţia Discover American Partnership, ce militează pentru îmbunătăţirea actualului sistem, a publicat rezultatele unui sondaj la nivel global, care indică faptul că vizitatorii internaţionali consideră Statele Unite drept ţara cu cele mai dificile condiţii de obţinere a vizei, cu atît mai mult cu cît, după obţinerea acesteia, trebuie să treacă şi de funcţionarii nepoliticoşi ai serviciilor de imigrare.

Studiul, efectuat pe un eşantion de 2.011 de vizitatori din 16 ţări, arată că Statele Unite sînt urmate, la mare distanţă, de Orientul Mijlociu şi subcontinentul asiatic. Mai mult de jumătate dintre cei chestionaţi au declarat că oficialii serviciilor de imigraţie din Statele Unite sînt nepoliticoşi, iar două treimi dintre ei se tem că ar fi putea fi reţinuţi la sosirea pe teritoriul american din cauza vreunei greşeli minore în documentele de călătorie sau a vreunei declaraţii eronate.

Studiul a fost dat publicităţii, în condiţiile în care comunitatea de afaceri din Statele Unite este tot mai îngrijorată de scăderea constantă a numărului de vizitatori străini. Statisticile asociaţiei industriei turismului arată că, la nivel mondial, turismul american a înregistrat o scădere, de la 7,4% în 2000 la 6% în 2005. O creştere de un singur punct procentual ar însemna 7,5 milioane de vizitatori în plus, cheltuieli suplimentare de 12,3 miliarde de dolari, 150.000 de locuri de muncă în plus pe teritoriul american şi 2,1 miliarde de dolari în impozite suplimentare. Chiar şi aşa cu 50 de milioane de turişti anual, Statele Unite ocupă locul trei în clasamentul mondial al destinaţiilor turistice, după Spania şi Franţa.