Firma japoneză Fuji Heavy Industries, constructorul automobilelor Subaru, a anunţat ieri că se va retrage din Campionatul Mondial de Raliuri (WRC) din cauza crizei financiare mondiale, care a afectat grav industria auto. „Mediul nostru financiar s-a deteriorat dramatic şi pentru a proteja marca Subaru am decis să recurgem la această măsură”, a declarat preşedintele Fuji Heavy, Ikuo Mori. Subaru a ocupat poziţia a treia în clasamentul constructorilor ediţia 2008, în spatele echipelor Citroen şi Ford. Primul pilot al echipei japoneze, norvegianul Petter Solberg, campion mondial cu Subaru în 2003, s-a clasat în acest sezon pe poziţia a şasea, în timp ce al doilea pilot de la Subaru, australianul Chris Atkinson, a ocupat locul cinci.

Decizia survine după ce echipa Prodrive-run Subaru World Rally Team a activat în CM de raliuri timp de 25 de ani, cîştigînd 47 de curse şi şase titluri mondiale: la constructori în 1995, 1996 şi 1997, iar la piloţi în 1995 (Colin McRae), 2001 (Richard Burns) şi 2003 (Petter Solberg). Succesele amintite au contribuit decisiv la afirmarea mărcii japoneze ca una dintre cele mai cunoscute din lume. În ultimii 15 ani, Prodrive a vîndut aproape 500 de maşini de raliuri, modelul Impreza WRC, către 400 de competitori privaţi şi echipe independente, din 47 de ţări. Retragerea echipei Subaru vine la doar două zile după ce un alt constructor japonez, Suzuki, a dezvăluit că îşi suspendă participarea în următorul an al WRC din cauza crizei economice. Un alt mare constructor auto din Japonia, Honda, a anunţat că se va retrage din Formula 1, tot din cauza crizei financiare mondiale.