Comisarul european Mariann Fischer Boel a prezentat, ieri, Comisiei pentru agricultură a Parlamentului European (PE), un proiect de reformă a ajutoarelor comunitare în sectorul fructelor şi legumelor, revizuind şi anulînd multe din subvenţiile în valoare totală de 1,5 miliarde de euro plătite anual. În cazul în care va fi aprobată de miniştrii agriculturii din statele membre, reforma va "decupla" subvenţiile pentru producerea şi procesarea fructelor şi legumelor ceea ce înseamnă că sumele primite de la Bruxelles de agricultori nu vor mai depinde de cît de mare este producţia lor. Pe viitor, subvenţiile vor fi calculate pe regiuni, pe baza plăţilor făcute într-o perioadă istorică de referinţă pentru fiecare produs în parte, într-un cadru de plăţi unic. De asemenea, producătorii de fructe şi legume care primesc acest tip de subvenţii trebuie să cheltuie aprox. 20% din sume pe proiecte de protecţie a mediului. Proiectul va fi prezentat miniştrilor agriculturii săptămîna viitoare, deşi nu va fi dezbătut în detaliu mai devreme de cîteva luni.

La iniţiativa comisarului pentru agricultură, proiectul intenţionează de asemenea să diminueze influenţa marilor distribuitori alimentari, care reprezintă între 70 şi 90% din piaţă în Marea Britanie, Franţa, Germania, Olanda şi statele nordice. "Nu este un secret că sectorul distribuţiei, în prezent foarte concentrat, are o influenţă foarte mare asupra preţurilor", s-a adresat oficialul european Comisiei pentru agricultură din PE. UE este un jucător important în horticultura mondială, iar subvenţiile pe care le acordă producătorilor acoperă zeci de produse. Proiectul lui Fischer Boel propune mai multe metode de a consolida asociaţiile de producători, recipienţii direcţi ai subvenţiilor pentru finanţarea proiectelor de marketing în numele micilor fermieri. Una dintre principalele provocări va fi modificarea modului în care asociaţiile de producători sînt despăgubite cu bani europeni pentru a retrage de pe piaţă produsele perisabile, în cazul în care acestea nu se vînd. În prezent, în majoritatea cazurilor, UE despăgubeşte asociaţiile de producători în proporţie de sută la sută, dar pe viitor se preconizează reducerea acestor despăgubiri la 50%. De asemenea, se intenţionează anularea subvenţiilor pentru exportatorii de legume – fructe. Însă dacă aceste produse sînt distribuite gratuit, de exemplu în şcoli, UE va despăgubi integral producătorii. "Uniunea Europeană va acoperi toate costurile produselor retrase de pe piaţă care sînt distruite gratuit în şcoli, tabere de vacanţă sau instituţii publice. Punem la dispoziţie un buget total de 48 de milioane de euro pe următorii şase ani în acest scop", a spus comisarul european.