Comandantul Staţiei Spaţiale Internaţionale, americanul Mike Lopez-Alegria şi compatrioata sa, Sunita Williams, au efectuat cu succes prima dintre cele trei ieşiri în cosmos pentru realizarea racordurilor la noile sisteme electrice şi de climatizare. Misiunea care a durat 7 ore şi 55 de minute a fost finalizată miercuri, cu o oră întîrziere, după ce cei doi au fost la un pas de tragedie. Mike Lopez-Alegria şi Sunita Williams au fost stropiţi de un jet de amoniac în timp ce efectuau reparaţii la echipamentele de răcire. Astronauţii au debranşat conductele de amoniac pentru a le reataşa la noul sistem de climatizare, o sarcină delicată din cauza faptului că au lucrat cu o substanţă periculoasă.

Mai sînt de efectuat două ieşiri în spaţiu, programate pe 4 şi 8 februarie, pentru a grăbi finalizarea Staţiei, programată pentru 2010, deşi astfel de misiuni sînt rezervate numai cosmonauţilor ce vin în vizită pe Staţie. Pe 22 februarie, cel de-al treilea ocupant al Staţiei, rusul Mihail Tiurin, va efectua o ieşire împreună cu Mike Lopez-Alegria pentru a înlătura o antenă defectă de pe vasul cargo Progress.

Este pentru prima dată cînd se efectuează pe Staţia Spaţială Internaţională atît de multe ieşiri spaţiale, la interval mic de timp, fără ca o navetă spaţială să fie arimată la Staţie. Aceste ieşiri orbitale sînt primele dintr-un an care se anunţă foarte activ în procesul de construire a Staţiei. Sînt programate şase zboruri de navete spaţiale pentru asamblarea singurului avanpost locuit din spaţiu, printre care livrarea şi instalarea laboratorului european Columbus, la sfîrşitul acestui an. NASA a prevăzut, în total, înăa 14 zboruri pentru terminarea construirii Staţiei pînă în 2010, cînd flota de navete spaţiale a agenţiei americane va fi retrasă din circulaţie.