Comandantul Staţiei Spaţiale Internaţionale, americanul Michael Lopez-Alegria şi compatrioata sa, Sunita Williams, au efectuat cu succes, joi, a treia şi ultima dintre ieşirile pe orbită în cadrul pregătirilor pentru instalarea modulelor japonez şi european.

Michael Lopez-Alegria devine, după această a zecea excursie în spaţiu, astronautul american cu cel mai mult timp petrecut pe orbită, cu o durată cumulată de 61 de ore şi 22 de minute. Recordul mondial este deţinut de astronautul rus Anatoli Soloviov, cu 82 de ore. Sunita Williams a bătut recordul feminin, duminică, în timpul celei de-a doua ieşiri spaţiale, cu un total de 29 de ore şi 17 minute. În cursul celor trei ieşiri, cei doi astronauţi au realizat branşamentele la noile sisteme electric şi de climatizare ale Staţiei Spaţiale, sarcini delicate şi foarte importante în cadrul pregătirilor pentru instalarea laboratoarelor european Columbus şi japonez, la sfîrşitul acestui an. Astronauţii au reuşit să înlăture echipamentele solare devenite inutile şi au instalat un sistem de arimare la Staţia Spaţială Internaţională pentru vehiculele spaţiale automate destinate transportului de provizii. Cel de-al treilea ocupant al Staţiei Spaţiale Internaţionale, rusul Mihail Tiurin, va ieşi pe orbită pe 22 februarie, împreună cu Michael Lopez-Alegria, pentru a înlătura o antenă defectă de pe naveta cargo rusească.

Următoarea misiune pe Staţia Spaţială Internaţională este programată la mijlocul lunii martie. 2007 este un an foarte activ în procesul de construire a Staţiei. Sînt programate şase zboruri de navete spaţiale pentru asamblarea singurului avanpost locuit din spaţiu, printre care livrarea şi instalarea laboratorului european Columbus, la sfîrşitul acestui an. NASA a prevăzut, în total, încă 14 zboruri pentru terminarea construirii Staţiei pînă în anul 2010, cînd flota de navete spaţiale a agenţiei americane va fi retrasă.