În plină criză cauzată de testele cu rachete balistice efectuate de Coreea de Nord, cel mai amplu exercițiu aerian efectuat de Coreea de Sud și SUA a debutat luni, urmând să dureze cinci zile. Exercițiul denumit "Vigilant Ace", la care participă aproximativ 230 de avioane, între care avioane stealth F-22 Raptor, și zeci de mii de militari, a fost catalogat de regimul de la Phenian drept o provocare totală. Chiar dacă este vorba de manevre regulate, ediția din acest an diferă prin dimensiune și intensitate față de precedentele, cu scopul de a exercita o presiune militară la adresa Coreei de Nord. Pentru aceste exerciții, americanii au mobilizat șase avioane invizibile F-22 Raptor, nedetectabile de sistemul antiaerian nord-coreean, capabile să atingă o viteză de 2.756 km/oră. Este pentru prima oară când la astfel de exerciții participă simultan șase F-22 Raptor americane în Peninsula Coreeană. În plus, șase avioane invizibile ultramoderne F-35A vor participa la aceste exerciții și câteva avioane F-35B staționate în Japonia vor survola Coreea de Sud. Un grup de bombardiere strategice americane B-1B Lancer va fi trimis cu această ocazie în Peninsula Coreeană pentru a efectua exerciții de bombardare, la fel și șase avioane de război electronic EA-18G, precum și 10 avioane de luptă F-15C și încă 10 avioane F-16.

În cursul acestor exerciții, forțele aeriene ale celor două țări se vor antrena să intercepteze avioane nord-coreene deasupra Coreei de Sud și să se infiltreze în spațiul aerian nord-coreean în caz de urgență pentru a lovi ținte nucleare și balistice, cum ar fi dispozitivul de tractare și lansare TEL. Sunt prevăzute și exerciții de lovire cu precizie a lansatoarelor de rachete multiple din Coreea de Nord și de prevenire a infiltrării comandourilor nord-coreene pe mare. Regimul de la Phenian a denunțat dinainte aceste aplicații, acuzând administrația președintelui american Donald Trump că dorește război nuclear cu orice preț. Acest tip de manevre suscită de fiecare dată indignarea oficialilor nord-coreeni, care le consideră drept o repetiție a invadării teritoriului său.