Prima etapă serioasă a Turului Franţei din acest an, contratimpul individual de 52 de km dintre Saint-Gregoire şi Rennes, a stabilit, conform aşteptărilor, o primă ierarhie solidă (cel puţin pînă în munţi). Şi, bineînţeles, surprinzătoare (de vreme ce favoriţi nu mai există), cu ucraineanul Serghei Gonchar (T-Mobile), primul tricou galben provenit din ţara vecină în istoria seculară a turului. Ba, mai mult, a apărut şi un “blestem” al cicliştilor cu nume cît de cît întrezărit în prima parte a clasamentului anilor trecuţi. Lăsîndu-i şi uitîndu-i pînă la anul pe Jan Ullrich, Ivan Basso, Alexander Vinokurov şi Francisco Mancebo (excluşi încă dinaintea startului pentru acuzaţii de dopaj, ultimul decizînd chiar să renunţe la performanţă)… l-am văzut pe Alejandro Valverde abandonînd stupid într-o etapă de plat, ca urmare a unei căzături, pentru ca sîmbătă un alt favorit, americanul Bobby Julich (al şaselea anul trecut, cel mai bine clasat ediţia precedentă prezent şi în 2006), să ia calea spitalului (fractură la mîna dreaptă). Şi continuăm… cu supravieţuitorii: Damiano Cunego, cîştigător anul trecut în “Il Giro” - invizibil, Levi Leipheimer, cîştigător în Dauphine Libere - slab de tot, Iban Mayo, liderul celor de la Euskaltel Euskadi - obişnuit, adică nimic, Gilberto Simoni, multiplu cîştigător al Turului Italiei - o umbră, Paolo Savoldelli şi Christophe Moreau - dau oarecare semne de trezire. Cei mai aproape de prelua “sceptrul” lăsat în urmă de cîştigătorul ultimelor şapte ediţii, americanul Lance Armstong, sînt, după prima săptămînă, germanul Andreas Kloden (liderul echipei T-Mobile, care pare mai în formă ca oricînd după plecarea lui Jan Ullrich - şase din cei şapte rutieri cu care a plecat la drum se află în primii 15 la general… ce bine şi liber se mişcă băieţii fără el), clasat pe şase, la 1’50” de colegul său, Serghei Gonchar, şi în special americanul Floyd Landis (Phonak), la exact un minut deficit, după un contratimp foarte bun. Cît despre cîştigătorul de la Rennes, ucraineanul Gonchar, fost campion mondial în 2000, pare că trăieşte a doua tinereţe la cei 37 de ani ai săi, dominînd clar duelul cu… cronometrul.

Etapa de ieri, dintre Sain-Meen-le Grand şi Lorient (181 km), a consemnat, după o săptămînă de aşteptare, prima evadare reuşită. Una iniţiată… şi finalizată de francezul Sylvain Calzati (AG2R), din care au mai făcut parte oameni importanţi precum David Zabriskie şi Matthias Kessler (prinşi însă de pluton). O victorie franţuzească într-o zi specială pentru Franţa (mai ales că rutierii aveau inclus în programul de ieri vizionarea finalei mondiale). Astăzi este prima zi de pauză înaintea „săptămînii pirineene”.

Clasament etapa a şaptea: 1.Serghei Gonchar (Ucraina/ T-Mobile) 1h01’43”; 2. Floyd Landis(SUA/ Phonak) +1’01”; 3. Sebastian Lang (Germania/ Gerolsteiner)+1’04”; 4. Michael Rogers (Australia/ T-Mobile)+1’24”; 5. Gustav Larsson (Suedia/ Faix des Jeux) +1’34”.

Clasament etapa a opta: 1.Sylvain Calzati (Franţa/ AG2R) 4h13’18”; 2.Kyell Calstrom (Finlanda/ Liquigas) +2’05”; 3.Patrice Halgand (Franţa/ Credite Agricole) a.t.; 4.Robbie McEwen (Australia/ Davitamon) +2’15”; 5.Daniele Bennati (Italia/ Lampre) a.t.

Clasament general: 1.Serghei Gonchar (Ucraina/ T-Mobile) 34h38’53”; 2.Floyd Landis (SUA/ Phonak) +1’; 3.Michael Rogers (Australia/ T-Mobile) +1’08”; 4.Patrik Sinkewitz (Germania/ T-Mobile) +1’45”; 5.Marcus Fothen (Germania/ Gerolsteiner) +1’50.