A 12-a ediție a Campionatului European de handbal masculin, care are loc în Polonia, și-a stabilit semifinalistele, din care lipsesc principalele candidate la câștigarea trofeului. Campioana olimpică, mondială și europeană, Franța, a încheiat doar pe locul al treilea în grupa principală, după ce a cedat atât în fața formației gazdă, Polonia, cât și în fața revelației competiției, Norvegia. „Este dificil pentru noi să părăsim această competiție, mai ales că eram atât de aproape de semifinale”, a mărturisit portarul Thierry Omeyer, cel mai titrat jucător prezent la startul întrecerii. Francezii au ratat prezența în „careul de ași” în urma unei serii de rezultate șocante, înregistrate în ultima rundă. Astfel, reprezentativa „cocoșului galic” a cedat în duelul cu norvegienii, scor 24-29, în timp ce Croația, cotată cu șanse pur teoretice la locul secund, s-a impus la o diferență de 14 goluri, scor 37-23, în disputa cu polonezii. Drept urmare, trei echipe, Croația, Franța și Polonia, au încheiat Grupa 1 la egalitate de puncte, croații obținând o prezență puțin scontată în semifinale grație golaverajului din meciurile directe. Prima poziție le-a revenit norvegienilor, care și-au depus candidatura pentru titlul de campioană europeană. „Am stat o perioadă lungă în umbra echipei feminine, dar am muncit din greu să ajungem aici. Doar când te uiți ce jucători au francezii, Karabatic, Omeyer, Abalo, realizezi că este uluitor să învingi o astfel de echipă”, a declarat interul stânga norvegian Erlend Mamelund.

Nici în Grupa 2 nu a fost liniște, Germania producând marea surpriză, după ce a învins Danemarca în ultima etapă și a prins un loc în semifinale. Cu mulți jucători accidentați, germanii au revenit incredibil pe final și au marcat de patru ori consecutiv, învingând cu scorul de 25-23. Pe primul loc s-a clasat reprezentativa Spaniei, care a înregistrat un singur eșec, scor 23-27, în duelul cu danezii, dar i-a devansat pe germani datorită succesului obținut în meciul direct, scor 32-29.

În semifinalele programate vineri (ambele în direct la TVR 2), la Cracovia, Norvegia va da piept cu Germania, de la ora 19.30, în timp ce Spania va întâlni Croația, de la ora 22.00. În turneul pentru locurile 5-8, găzduit de Wroclaw, Polonia va juca împotriva Suediei, de la ora 17.00, iar Franța va lupta contra Danemarcei, de la ora 19.30. Finalele vor avea loc duminică, 31 ianuarie.

Citește și:

Franța și Danemarca, marile favorite la titlul european la handbal masculin