Sute de persoane au fost evacuate în nordul Angliei, din cauza unor inundaţii provocate de ploi puternice, iar aproximativ 10.000 de gospodării au rămas fără electricitate, relatează AFP în pagina electronică.

În regiunea cea mai afectată, Met Office (serviciile meteorologice naţionale britanice) a instituit un cod roşu de alertă şi a îndemnat populaţia să "ia măsuri pentru a rămâne în securitate".

Peste 300 de alerte au fost lansate în comitatele Lancashire, în nord-vestul Angliei, şi Yorkshire, în nord-estul Angliei. Aproximativ 30 dintre aceste alerte avertizau în legătură cu inundaţii care pot provoca victime.

"Este tot mai rău, plouă într-adevăr foarte puternic începând de (vineri) noaptea", a declarat sâmbătă Lee Fraser, un locuitor din Todmorden (Yorkshire).

"Este pur şi simplu îngrozitor", a declarat Kellie Hughes, o coafeză din satul Whalley (Lancashire), unde drumurile au fost acoperite de ape.

"Nu mai sunt saci de nisip (pentru protecţie). Oamenii au intrat în panică", a adăugat ea.

O unitate din cel de-al doilea batalion al Regimentului ducelui de Lancaster a fost mobilizată pentru a-i ajuta pe locuitori şi autorităţile locale să lupte împotriva inundaţiilor şi să dea o mână de ajutor la evacuări, după ce Guvernul s-a întrunit într-o reuniune de criză, pentru a superviza operaţiunile.

"Ar putea să se înregistreze, în 24 de ore, echivalentul unei luni de precipitaţii", a avertizat, într-o intervenţie la BBC, secretarul de stat pentru Mediu Rory Stewart, însărcinat cu probleme legate de inundaţii.

Regiunea a fost deja afectată, la începutul lui decembrie, de inundaţii puternice soldate cu pagube estimate la sute de milioane de euro, ceea ce a condus la o dezbatere pe tema eficienţei dispozitivelor de luptă împotriva inundaţiilor.

Premierul britanic David Cameron a anunţat sâmbătă seara că va vizita luni regiunile cele mai afectate.