Papa Francisc a anunţat ieri, după slujba oficiată în Piaţa Sfântului Petru de la Roma, că va face un pelerinaj pe Pământul Sfânt, în perioada 24-26 mai. ”În atmosfera de bucurie din această perioadă a anului, doresc să anunţ că în 24-26 mai voi face un pelerinaj în Ţara Sfântă”, a declarat Papa, precizând că această călătorie va include trei etape: Amman, Betleem şi Ierusalim. ”La Biserica Sfântului Sepulcru din Ierusalim, unde, potrivit tradiţiei creştine, se află mormântul lui Iisus Hristos, vom celebra o întâlnire ecumenică împreună cu toţi reprezentanţii bisericilor creştine din Ierusalim, precum şi cu Patriarhul Bartholomeu de Constantinopol”, a precizat capul Bisericii Catolice în faţa mulţimii de fideli.

Suveranul Pontif nu a dat alte detalii cu privire la această călătorie, pe care a anunţat-o exact după 50 de ani de la vizita istorică a Papei Paul al VI-lea în regiune, prima a unui Papă pe Pământul Sfânt. Papa Francisc a fost invitat pe Pământul Sfânt în acelaşi timp de preşedintele israelian, Shimon Peres, şi de preşedintele palestinian, Mahmoud Abbas, în timpul audienţelor oferite acestora la Vatican. În februarie 2013, Sfântul Scaun a folosit pentru prima dată termenul de ”statul Palestina”, după recunoaşterea de către Organizaţia Naţiunilor Unite a unui nou statut pentru Palestina.

Papa Francisc continuă să suscite interes prin declaraţiile sale inovatoare. Acesta a cerut reexaminarea comportamentului Bisericii Romano-Catolice faţă de copiii cuplurilor de acelaşi sex şi cuplurilor divorţate, avertizând împotriva unei atitudini care ar însemna ”inocularea unui vaccin împotriva credinţei”. ”Din punctul de vedere al educaţiei, căsătoriile între persoane de acelaşi sex lansează provocări pe care uneori ne este greu să le înţelegem”, a declarat Papa Francisc într-un discurs susţinut în faţa membrilor Uniunii Internaţionale a Superiorilor Generali, pronunţat în noiembrie, din care au fost publicate fragmente pe site-uri ale unor publicaţii italiene abia în weekend. ”Numărul de copii şcolarizaţi ai căror părinţi s-au despărţit este foarte mare”, a continuat Papa, adăugând că structura familiei este pe cale să se schimbe. ”Îmi amintesc un caz al unei fetiţe triste, care i-a mărturisit învăţătoarei ei că prietena mamei sale nu o iubeşte”, a spus Papa, citat de presă.

Suveranul Pontif a apreciat că cei însărcinaţi cu educaţia este necesar să se întrebe ”cum să înveţe despre Hristos o generaţie în transformare”. În pofida faptului că Biserica se află în conflict cu lesbienele, homosexualii, bisexualii şi comunitatea trasgender pe tema căsătoriei între persoane de acelaşi sex şi homosexualităţii, încercările de deschidere din partea Papei Francisc au fost apreciate. În luna iulie, acesta a schiţat un gest în direcţia comunităţii gay, declarând: ”Dacă cineva este gay şi îl caută pe Dumnezeu cu sinceritate, cine sunt eu să îl judec?”. În decembrie, revista americană ”The Advocate”, dedicată homosexualităţii, l-a desemnat pe conducătorul Bisericii Romano-Catolice ”cea mai influentă persoană din 2013 în privinţa vieţii membrilor comunităţii LGBT (lesbiene, gay, bisexuali şi transsexuali)”. Papa a convocat o Adunare Extraordinară a episcopilor, anul viitor, pentru a discuta despre poziţia Bisericii faţă de familie şi care urmează să abordeze, între altele, problemele persoanelor divorţate recăsătorite şi ale copiilor cu părinţi divorţaţi.