Femeile care nu-şi exprimă verbal sentimentele în timpul certurilor conjugale prezintă un risc mai mare de deces faţă de celelalte femei, potrivit unui studiu realizat de o echipă de cercetători americani. Soţiile tăcute prezintă mai multe riscuri de a se îmbolnăvi de depresie şi de sindromul colonului iritabil, potrivit profesorului Elaine Eaker, coordonator al acestui studiu. Experţii cred că refuzul de a se exprima verbal în timpul unui conflict a fost, în trecut, un avantaj care a asigurat supravieţuirea evoluţionară, care acum nu mai este valabil.

Eaker a indicat că pe parcursul unei perioade de zece ani, femeile care au preferat să tacă în cursul certurilor au prezentat de patru ori mai multe probabilităţi de a muri mai repede decît femeile care s-au exprimat verbal liber în astfel de momente. Acesta este primul studiu care a analizat relaţia dintre comportamentul uman, evoluţia bolilor cardiace şi mortalitate în cadrul contextului marital. La studiu au participat 3.682 de bărbaţi şi femei, cu vîrste cuprinse între 40 şi 50 de ani.

Cercetătorii au mai descoperit că bărbaţii ale căror partenere se întorc stresate de la serviciu prezintă cu 2,7% mai multe probabilităţi de a dezvolta o maladie cardiacă faţă de cei ale căror soţii sînt mai puţin stresate din cauza slujbei. Cercetătorii sînt de părere că problemele pe care soţia le are la slujbă îl supără pe soţ pentru că acesta este incapabil să o protejeze.