ÎNVINGĂTORII DE PE PLAJĂ. A noua ediţie a Campionatului European de fotbal, din 1988, a avut o învingătoare cu totul neaşteptată. Chemată la turneul final ca urmare a excluderii Iugoslaviei, ţară supusă sancţiunilor ONU, Danemarca a reuşit în cele din urmă o performanţă de excepţie. Din păcate, reprezentativa României nu a obţinut calificarea la EURO 92. În preliminarii, România a înfruntat Bulgaria, Scoţia, Elveţia şi San Marino. România a ocupat locul al doilea, iar pentru turneul final a obţinut calificarea reprezentativa Scoţiei. Rezultatele României: 0-3 şi 1-1 cu Bulgaria, 1-2 şi 1-0 cu Scoţia, 0-0 şi 1-0 cu Elveţia, 6-0 şi 3-1 cu San Marino. Celelalte şase câştigătoarea ale grupelor au fost: Franţa, Iugoslavia - înlocuită de Danemarca, Anglia, Olanda, Germania - participantă, pentru prima dată, în “formulă unică”, după reunificarea ţării şi Comunitatea Statelor Independente (CSI) - acesta fiind numele din 1992 al fostului stat sovietic URSS care, alături de Suedia, ţara gazdă, au participat la turneul final. Componenţa celor două grupe - Grupa A: Suedia, Franţa, Anglia, Danemarca; Grupa B: CSI, Olanda, Germania, Scoţia. În urma rezultatelor înregistrate în cele două grupe, Suedia şi Danemarca, din Grupa A, respectiv Olanda şi Germania, din Grupa B, au obţinut dreptul de a disputa semifinalele competiţiei. În semifinale, Germania a învins Suedia, cu 3-2, în timp ce Danemarca a eliminat Olanda, cu 7-6 (2-2 după 90 de minute de joc şi prelungiri), după executarea loviturilor de departajare. Finala mare, disputată între Danemarca şi Germania, a avut loc, pe 26 iunie 1992, la Goteborg, pe Stadionul “Nya Ullevi”, în prezenţa a 37.800 de spectatori. La capătul celor 90 de minute de joc, Danemarca s-a impus cu 2-0 (Jensen 19, Vilfort 79).

AL TREILEA SUCCES GERMAN. Ediţia a zecea, din 1996 a Campionatului European de fotbal a adus o nouă schimbare a modului de desfăşurare, la turneul final din Anglia participînd, în premieră, 16 echipe, în loc de opt. Reprezentativa României a obţinut calificarea la EURO 96. Rezultatele României din preliminarii: 0-0 şi 1-3 cu Franţa, 3-2 şi 2-0 cu Slovacia, 1-1 şi 2-0 cu Israel, 2-1 şi 0-0 cu Polonia, 3-0 şi 4-1 cu Azerbaidjan. Alături de Anglia, ţara gazdă, celelalte 14 participante la turneul final au fost câştigătoarele celor nouă grupe preliminare, plus patru echipe stabilite în urma meciurilor de baraj şi acestea au fost: Elveţia, Scoţia, Olanda, Bulgaria, Spania, Germania, Cehia, Italia, Rusia, Portugalia, Croaţia, Danemarca, Franţa şi Turcia. Componenţa grupelor - Grupa A: Anglia, Elveţia, Scoţia, Olanda; Grupa B: Bulgaria, Spania, Franţa, România; Grupa C: Germania, Cehia, Italia, Rusia; Grupa D: Portugalia, Croaţia, Danemarca şi Turcia. Rezultatele României din Grupa B: Franţa - România 1-0, Bulgaria - România 1-0 şi Spania - România 2-1 (gol Răducioiu). Primele două clasate din fiecare grupă s-au calificat pentru sferturile de finală: Anglia - Spania 4-2 (după prelungiri şi executarea loviturilor de departajare), Franţa - Olanda 5-4 (după prelungiri şi executarea loviturilor de departajare), Germania - Croaţia 2-1 şi Cehia - Portugalia 1-0. În semifinale, în ambele partide, au fost necesare loviturile de departajare pentru stabilirea celor două finaliste. Germania a eliminat Anglia, cu 6-5 (1-1 după 90 de minute şi prelungiri), iar Cehia a trecut de Franţa, tot cu 6-5 (0-0 după 90 de minute şi prelungiri). Finala mare, disputată între Germania şi Cehia, a avut loc, pe 30 iunie 1996, la Londra, pe Stadionul “Wembley”, în faţa a 73.611 de spectatori. La capătul celor 90 de minute regulamentare de joc, scorul a fost egal, 1-1. Cehii au deschis scorul, în min. 59, prin Berger, care a fructificat un penalty, iar germanii au egalat prin Bierhoff, în min. 73. Cîştigătoarea a fost decisă în urma “golului de aur” realizat de Oliver Bierhoff, în min. 95, astfel că germanii au intrat în posesia celui de-al treilea titlu continental.