NICULESCU ÎN OPTIMI. După ce anul trecut a ajuns în optimi la Melbourne, alături de veteranul Andrei Pavel, Horia Tecău nu a repetat performanţa în acest sezon, oprindu-se în turul secund al probei de dublu a Australian Open. Tenismenul constănţean şi coechipierul său, argentinianul Lucas Arnold Ker, au cedat, sâmbătă, în disputa cu perechea Lukas Dlouhy (Cehia) / Leander Paes (India), cap de serie nr. 3, în două seturi, 5-7, 3-6. În schimb, Monica Niculescu, alături de Yung-Jan Chan (Taipei), a obţinut ieri “biletele” pentru optimile probei de dublu feminin, după ce a trecut de dublul rus Alla Kudriavţeva / Ekaterina Makarova, cap de serie nr. 11, cu 6-4, 6-4. În turul următor, Niculescu, singura reprezentantă a României rămasă în competiţie, şi Yung-Jan Chan, vor da piept cu cuplul Lisa Raymond (SUA) / Rennae Stubbs (Australia), cap de serie nr. 6. La dublu mixt, Niculescu şi austriacul Julian Knowle, au pierdut sâmbătă în runda inaugurală în faţa dublului Flavia Pennetta (Italia) / Marcelo Melo (Brazilia), cu 4-6, 3-6.

SURPRIZE MARI. Competiţia feminină a pierdut ieri două dintre pretendentele la titlu în proba de simplu. Cap de serie nr. 2, Dinara Safina s-a retras din cauza unei accidentări în primul set al disputei cu Maria Kirilenko, în timp ce Svetlana Kuzneţova (cap de serie nr. 3) a cedat în faţa campatrioatei sale Nadia Petrova, 3-6, 6-3, 1-6. Şi întrecerea masculina a rămas fără unul dintre favoriţi, argentinianul Juan Martin Del Potro (cap de serie nr. 4) fiind învins de croatul Marin Cilic, la capătul unei întâlniri-maraton, 7-5, 4-6, 5-7, 7-5, 3-6.