China va construi, în Regiunea Autonomă Tibet, telescoapele de detectare a undelor gravitaționale situate cel mai sus pe Pământ. Dispozitivele urmează să fie ridicate la peste 5.000 metri altitudine în vederea detectării chiar și a celor mai slabe ecouri ce rezonează din univers, acestea putând oferi informații prețioase cu privire la Big Bang, informează sâmbătă Xinhua.

Construcția primului telescop, Ngari 1, a început deja, la 30 de kilometri sud de orașul Shiquanhe din prefectura Ngari, a anunțat Yao Yongqiang, cercetător-șef la Observatoarele Astronomice Naționale din cadrul Academiei de Științe din China.

Aflat la înălțimea de 5.250 de metri deasupra nivelului mării, telescopul va detecta și va colecta informații prețioase cu privire la undele gravitaționale primordiale din emisfera nordică. Acesta deveni operațional până în anul 2021.

Potrivit lui Yao, cea de-a doua fază a proiectului vizează construcția unei serii de telescoape purtând numele Ngari 2 amplasate la circa 6.000 de metri deasupra nivelului mării. Specialistul nu a oferit însă informații cu privire la data la care urmează să fie încheiată această etapă.

Bugetul pentru cele două faze de ridicare a observatorului Ngari pentru detectarea undelor gravitaționale este estimat la 130 de milioane yuani (18,8 milioane de dolari), menționează Xinhua.

Printre inițiatorii proiectului se numără Institutul pentru Fizica Energiilor Înalte, Observatoarele Astronomice Naționale și Institutul pentru Microsisteme și Tehnologia Informației din Shanghai.

Altitudinea foarte mare, cerul senin și activitatea umană redusă recomandă Ngari drept unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru detectarea micilor fluctuații ale luminii cosmice. Potrivit lui Yao, observatorul Ngari se va număra printre cele mai importante baze de observație a undelor gravitaționale primordiale din lume, alături de Telescopul de la Polul Sud și de unitatea situată în Chile, în deșertul Atacama.

Conceptul undelor gravitaționale a fost emisă de Albert Einstein în cadrul teoriei relativității, în urmă cu un secol, însă abia în 2016 oamenii de știință din cadrul Observatorului interferometru laser de unde gravitaționale (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory — LIGO) au anunțat dovada existenței acestor unde, reîmprospătând interesul cercetătorilor din lumea întreagă.

China a anunțat anterior planurile sale în ceea ce privește cercetarea undelor gravitaționale, printre aceste proiecte fiind inclusă lansarea de sateliți și amplasarea radiotelescopului sferic FAST, cu deschiderea de 500 de metri, în provincia Guizhou din sud-vestul Chinei.