Graţie unui an excelent, încununat cu titlul european la dublu mixt, două medalii de argint, la dublu şi pe echipe, la Campionatele Europene, şi un bronz cu echipa la Campionatele Mondiale Universitare, dar şi calificarea la Jocurile Olimpice de la Londra, Eliza Samara a fost desemnată cel mai bun sportiv constănţean al anului 2011. Eleva antrenorului Viorel Filimon, aflată la Istanbul, unde joacă mâine pentru echipa sa de club, Fenerbahce, şi-a luat astfel revanşa, după ce anul trecut a prins doar ultima treaptă a podiumului.

„Este un punct bun pentru tenisul de masă pentru că, dintre atâtea sporturi cu putere economică mult mai mare, un pinpongist a fost desemnat cel mai bun sportiv constănţean al anului. Reprezintă şi o răsplată pentru constanţa cu care am obţinut rezultate în ultimii zece ani, mai ales că în top se găsesc şi alţi jucători de tenis de masă, atât la seniori, cât şi la juniori. Performanţele puteau fi şi mai mari, dar, din motive financiare, fetele au mers singure la concursuri puternice, iar lipsa antrenorului a contat. Din păcate, partea financiară este la pământ, dar ne-am zbătut şi ne-am păstrat pe linia de plutire. Ceea ce a reuşit Eliza este o performanţă deosebită, dar să vedem ce se va întâmpla anul viitor, la Jocurile Olimpice, când ne dorim să intrăm în primele şase din lume şi să aducem măcar un punct pentru România. Va fi greu, pentru că ne luptăm cu asiaticele, dar nu imposibil”, a explicat antrenorul Viorel Filimon. Bucuria sa a fost cu atât mai mare, cu cât fiul său, Andrei Filimon, a ocupat locul 3 în clasamentul celor mai buni sportivi constănţeni ai anului, datorită titlului european cucerit alături de Samara, la dublu mixt.

„Andrei a reuşit să revină după o perioadă mai lungă de timp. În 1991 a cucerit aurul european la cadeţi, în proba de dublu mixt, împreună cu Antoanela Manac, peste cinci ani a repetat performanţa la juniori, alături de Mihaela Şteff, iar anul acesta a devenit campion continental şi la seniori, împreună cu Samara. Anul viitor este unul important, pentru că are încă şanse să meargă la Jocurile Olimpice. În aprilie va merge la un turneu european, în urma căruia primii 11 clasaţi vor obţine biletele pentru Londra. Dacă nu va reuşi, ar mai fi o şansă mică, la un concurs mondial. Misiunea sa este grea, dacă ţinem cont că în urmă cu trei săptămâni s-a operat de menisc şi este încă în perioada de recuperare”, a spus Viorel Filimon.