416 zile ne mai despart de marea sărbătoare a sportului, culturii şi civilizaţiei, Olimpiada de la Beijing (festivitatea de deschidere va avea loc pe 8 august anul viitor). Sportivii şi antrenorii au intrat deja în perioada fierbinte, cea a calificărilor, iar tenisul de masă nu face excepţie, mai ales că marea competiţie de anul viitor vine cu o nouă provocare, concursul pe echipe. În condiţiile în care numărul sportivilor care reprezintă o ţară este limitat la doi (din fericire, altfel exista riscul ca Jocurile Olimpice să se confunde cu cele Asiatice), jucătorii clasaţi în primii 30 ai topului mondial vor obţine calificarea automată la întrecerea elitelor. Pînă în acest moment, ţara noastră are un singur jucător sigur de prezenţa în China, Adrian Crişan (locul 26), foarte aproape fiind şi Mihaela Şteff (locul 32), sportiva care refuză în mod constant, de mai bine de un an, naţionala noastră. ”O aşteptăm în orice clipă pe Mihaela Şteff, invitaţia este lansată permanent, dar ea nu doreşte să vină să joace. Este un lucru care se poate vedea, Federaţia a înscris-o şi la Campionatele Europene şi la Mondiale, numai că ea nu a dorit să vină. De ce, nu ştim. Probabil sezonul viitor va dori să vină la naţională, ne dorim acest lucru, mai ales că, dacă reuşim să le calificăm direct pe Eliza Samara şi Daniela Dodean, vom avea echipa României în concursul olimpic”, a declarat Cristinel Romanescu, preşedintele Federaţiei Române de Tenis de Masă, prezent sîmbătă la Constanţa pentru a oferi medaliile de aur naţionale fetelor de la LPS Farul Constanţa, obţinute pentru a patra oară consecutiv.

Samara se poate califica la concursul olimpic

Într-adevăr, principalul obiectiv a devenit, în acest moment, calificarea la Olimpiadă a celor mai în formă jucătoare române, junioara constănţeană Eliza Samara şi proaspăta senioară Daniela Dodean, singurele europene prezente în primele 16 sportive la recent încheiatul Campionat Mondial de la Zagreb. ”Primul mare examen este Campionatul European de juniori de la Bratislava, care începe peste două săptămîni, unde Eliza şi colegele ei trebuie să demonstreze că sînt cele mai bune. Ea are de cîştigat titlul care îi lipseşte, cel de campioană europeană de simplu, asta însemnînd că trebuie să se pregătească foarte bine, să se concentreze, pentru că orice pas greşit o poate duce la un eşec. Al doilea este calificarea la Jocurile Olimpice. Urcuşul spre locul 30, care duce la calificarea automată, este greu, dar nu imposibil de realizat”, a declarat Viorel Filimon, selecţionerul primei reprezentative, completat de Romanescu: ”Am spus mereu că Samara şi Dodean sînt sportive de excepţie, lucru confirmat după atîţia ani de muncă în cele două centre olimpice, de la Constanţa şi Bistriţa. Ele sînt singurele jucătoare din Europa care sînt foarte aproape de chinezoaice şi au posibilitatea să le bată. În următorii doi-trei ani, vom ajunge să batem China şi, de ce nu, să sperăm la medalii mondiale sau olimpice”. De menţionat că România nu a cîştigat pînă acum nicio medalie în concursul olimpic de tenis de masă. În ceea ce priveşte locul în clasament al celor două, ele nu sînt deloc departe de realizarea obiectivului propus: arădeanca Daniela Dodean ocupă poziţia 42, iar Samara este pe 68, în timp ce, la masculin, constănţenii Andrei Filimon şi Constantin Cioti ocupă locurile 80 şi 101. Dacă ierarhia mondială nu le va permite să meargă direct la Olimpiadă, atunci cei patru mai au o şansă în turneul european de calificare, fixat pentru primăvara viitoare.