Înaltul Reprezentant al UE pentru Afaceri Externe Catherine Ashton, în vizită duminică în Fâşia Gaza, a cerut deschiderea completă a punctelor de trecere pentru a reabilita teritoriul palestinian supus blocadei israeliene. „Soluţia este deschiderea punctelor de trecere”, a afirmat baroneasa Ashton, în a doua sa vizită pe care o efectuează în Gaza în decurs de patru luni. Israelul a acceptat o diminuare a blocadei sale impuse Fâşiei Gaza în urma intenselor presiuni internaţionale survenite după moartea a nouă cetăţeni turci în asaltul marinei sale din 31 mai asupra unei flotile internaţionale cu ajutor umanitar pentru enclava palestiniană. Statul evreu a autorizatşi intrarea materialelor de construcţii pentru proiectele comunităţii internaţionale aprobate de Autoritatea Naţională Palestiniană, dar europenii cer deschiderea punctelor de trecere, reluarea exporturilor din Fâşia Gaza şi liberalizarea condiţiilor de circulaţie a persoanelor din şi înspre acest teritoriu. În cursul vizitei sale de câteva ore în Gaza, Catherine Ashton a vizitat misiunile Agenţiei ONU pentru refugiaţii palestinieni şi ale programelor de ajutor pentru sectorul privat local finanţat de UE. Oficialialul european nu s-a întâlnit însă cu niciun reprezentant al mişcării islamiste Hamas, care a preluat prin forţă controlul în Gaza în iunie 2007 şi care este considerată de UE şi SUA organizaţie teroristă.

Deplasarea sa în Gaza intervine în cadrul unei vizite de trei zile în teritoriile palestiniene şi Israel. În cursul zilei de duminică, Catherine Ashton urma să se întâlnească cu premierul israelian Benjamin Netanyahu, precum şi cu miniştrii Apărării şi Afacerilor Externe, Ehud Barak, respectiv Avigdor Lieberman. Însă noi schimburi de replici au avut loc între ministrul israelian al Afacerilor Externe, Avigdor Lieberman, şi liderul dreptei naţionaliste, premierul Benjamin Netanyahu, care au deturnat puţin atenţia de vizita oficialului european. Această criză din cadrul coaliţiei guvernamentale, căreia presa îi dedică spaţii ample, a izbucnit după ce Guvernul a adoptat, vineri, un proiect de buget care, în opinia lui Avigdor Lieberman, afectează cele cinci ministere deţinute de partidul său, Israel Beiteinou, ultranaţionalist. Cei cinci miniştri din cadrul formaţiunii Israel Beiteinou au votat în unanimitate împotriva acestui proiect de buget bianual, susţinut de ministrul Finanţelor, Yuval Steinitz, membru al partidului Likud, de dreapta, un apropiat al lui Benjamin Netanyahu. Proiectul de buget urmează să fie supus votului în Knesset.

Potrivit cotidianului „Maariv”, unul dintre miniştrii din cadrul partidului Israel Beiteinou, Stas Misezhnikov, ministrul Turismului, l-a acuzat pe ministrul Finanţelor, Yuval Steinitz, de trădare, într-o şedinţă a Guvernului, în care au fost proferate insulte. Avigdor Lieberman şi-ar fi exprimat nemulţumirea numind, fără absolut nicio consultare, un nou reprezentant al Israelului la ONU, pe Meron Reuven, actualul ambasador israelian la Bogota, fără undă verde din partea premierului. La începutul lui iulie, Avigdor Lieberman şi-a exprimat furia ameninţând cu o criză guvernamentală, în urma unei întâlniri secrete, între ministrul Comerţului şi Industriei, Binyamin Ben Eliezer, şi ministrul turc al Afacerilor Externe, Ahmet Davutoglu. În ultima perioadă, neînţelegerile între liderii celor două formaţiuni politice s-au multiplicat.