În cel puţin zece ani, tratarea diferitelor tipuri de cancer s-ar putea realiza prin terapii cu totul noi. Profesorul de origine română din Statele Unite ale Americii, Victor Velculescu, explică ideea apariţiei noilor terapii prin faptul că cercetările din acest domeniu sînt axate pe genele modificate care duc la apariţia cancerului. Prof.dr. Velculescu, de la Universitatea „Johns Hopkins” din Baltimore, prezent la Bucureşti la Congresul Mondial al Asociaţiei Internaţionale a Chirurgilor, Medicilor Gastroenterologi şi Oncologi, a făcut studii şi analize pentru decodarea genomului uman, alcătuind prima hartă genetică a cancerului. Savantul de origine română a studiat grupurile de cromozomi din celulele de cancer mamar şi colonorectal, descoperirile acestuia ducînd la obţinerea unor noi medicamente. Cercetătorii de la „Johns Hopkins” au identificat genele ale căror mutaţii sînt răspunzătoare de dezvoltarea cancerului. Cercetările echipei de la Hopkins au dus la schiţarea, pentru prima dată, a unei hărţi a genelor cancerului de sîn şi colon. Aceasta identifică principalele gene care sînt modificate în aceste cancere şi care pot fi folosite pentru a putea dezvolta noi metode de depistare şi terapie a cancerului.

Prof.dr. Velculescu a vorbit şi despre faptul că predispoziţia spre cancer poate fi transmisă şi pe cale ereditară, însă majoritatea cancerelor provine din mutaţii ale genelor, care se întîmplă în cursul vieţii noastre. În aceste cancere, genele se pot modifica prin hazard sau prin expunere la substanţe cancerigene, cum ar fi cele conţinute de ţigări, aer şi apa poluată, precum şi expunerea excesivă la soare. „Opţiunile, în cazul cancerului ereditar, de colon de exemplu, sînt limitate azi, trebuie făcute colonoscopii regulate, rezultatul final fiind extirparea colonului, dar chirurgical se intervine prea tîrziu în aceste situaţii. Persoanele care ar putea moşteni aceste boli cancerigene trebuie să-şi facă teste pentru a afla dacă sînt predispuşi, ei putînd face tratamente similare cu ale celor care nu au această boală ereditar”, a declarat Velculescu. „Unde ne aflăm cu descoperirile de noi medicamente? La început. Sînt cîteva exemple în ceea ce priveşte cancerul mamar, de colon şi unele forme de leucemie pentru care există unele medicamente, pentru restul cazurilor de cancer abia au fost făcute studii şi va dura mult timp pînă la dezvoltarea de noi terapii, cel puţin zece ani. Speranţa este să găsim terapii axate pe genele mutate. Medicamentele care există deja sînt axate pe genele mutate care duc la cancer şi au efecte secundare”, a explicat profesorul român. În opinia savantului, în cazul cancerului de colon, pe baza căruia se fac cercetări de mai mulţi ani, sînt cîteva companii farmaceutice care dezvoltă noi medicamente, dar produsele acestora nu vor fi gata mai devreme de cinci ani. Opţiunea cea mai bună pentru înlăturarea oricărui tip de cancer este chirurgia, dar unele organe sînt greu de operat şi, pentru acestea, trebuie găsite terapii.