Federaţia Română de Rugby (FRR), for prezidat de George Straton, a reuşit să asigure naţionalei frunzei de stejar pregătirea perfectă pentru Cupa Mondială, competiţie care va debuta în Hexagon peste trei luni (România face parte din ”grupa europeană”, alături de Scoţia, Italia, Portugalia şi Noua Zeelandă). Astfel, noul stadion al ”Arcului de Triumf” din Bucureşti găzduieşte, începînd de astăzi, un important turneu internaţional, care poartă titulatura de IRB Nations Cup, la care participă şase reprezentative naţionale: România, Georgia, Namibia (cu prima garnitură), Argentina, Italia şi Africa de Sud (cu selecţionate divizionare). Organizarea celei de-a doua ediţii a competiţiei în România a costat un milion de euro, 90-95% din acest fond fiind asigurat de International Rugby Board, care îşi continuă politica de popularizare şi globalizare a sportului nobil.

Reprezentativa tricoloră, antrenată de Robert Antonin, Daniel Santamans şi George Sava, va debuta în meciul vedetă al primei zile, contra selecţionatei Emerging Springboks (Africa de Sud A), care aliniază în formula de start patru rugbyşti de la Sharks şi Bulls, echipele ce au făcut spectacol acum două săptămîni în finala Super 14, turneul de elită al emisferei sudice. “Africa de Sud este cea mai bună echipă pe care puteam să o întîlnim pentru a ne pregăti înainte de Cupa Mondială. Vom propune un rugby de luptă. Ne vom concentra jocul nostru pe înaintare. Avem şansa să facem un joc bun dacă ne concentrăm în grămadă. Trebuie să jucăm cu mult curaj şi avem o şansă”, a spus Antonin. “Ne-a impresionat faptul că federaţia a reuşit în cîteva luni să ajungă de la cîteva ţevi, care se sudau cînd am venit ultima oară, la această arenă cu două tribune. Sper să ne ridicăm la înălţimea acestui eveniment”, a afirmat talonerul Marius Tincu, căpitanul tricolorilor. Antrenorii noştri au anunţat formaţia pentru partida contra Emerging Springboks, care va începe la ora 19.00: Toderaşc, Tincu (cpt.), Ion - Ursache, Petre - Tudori, Raţiu, Corodeanu - Calafeteanu, Tofan, Teodorescu, Dascălu, Brezoianu, Fercu - Dumitraş (opt jucători provin din campionatul intern, de la Dinamo, Steaua şi Contor Group Arad, în timp ce Socol, Toniţa şi Petru Bălan lipsesc, fiind accidentaţi). Celelalte partide de astăzi sînt Argentina A (campioana en titre) - Italia A (ora 15.00) şi Georgia - Namibia (ora 17.00).