O echipă de cercetători americani a realizat un test medical simplu şi ieftin, bazat pe analizarea aerului expirat, pentru depistarea cancerului la plămîni. Este vorba de un senzor de dimensiunea unei monede care indică, cu ajutorul unor culori, modificările chimice unice ale aerului expirat de persoanele cu cancer la plămîni.

Conceptul de "amprentă gazoasă" a cancerului la plămîni nu este unul nou, deoarece cercetătorii au descoperit, în urmă cu mai mulţi ani, faptul că aerul expirat de bolnavi are o compoziţie chimică modificată. Acest lucru se întîmplă pentru că celulele canceroase din plămîni emană nişte compuşi organici volatili specifici. În trecut, medicii utilizau nişte aparate ultrasensibile, precum cromatograful gaz, pentru a analiza aceşti compuşi organici volatili. Aceste aparate sînt însă foarte scumpe şi pot fi citite numai de specialişti. Testul dezvoltat de cercetătorii americani, foarte uşor de citit, ar putea revoluţiona modul în care este detectat cancerul şi ar putea salva vieţi, spun specialiştii de la Cleveland Clinic.

În urma testelor, la care au participat 122 de persoane, atît sănătoase cît şi cu diferite tipuri de cancer la plămîni, au fost depistate 75% dintre persoanele bolnave, inclusiv dintre cele care aveau tumori incipiente. Acest lucru este crucial, deoarece cancerul la plămîni se manifestă destul de tîrziu, find astfel dificil de tratat. În Marea Britanie, de exemplu, rata de supravieţuire în rîndul bolnavilor de cancer la plămîni este de 7%.