Noua rachetă Ares 1-X concepută de NASA pentru recucerirea Lunii în cadrul programului spaţial Constellation, a fost lansată cu succes, însă, în cursul căderii paraşutate în Oceanul Atlantic, una dintre paraşute nu a funcţionat corespunzător, iar racheta a fost grav avariată. Toate cele trei paraşute s-au deschis la momentul oportun, însă, din motive încă necunoscute, una dintre acestea nu a dezvoltat portanţă şi s-a dezumflat, iar racheta s-a lovit de suprafaţa oceanului cu o viteză mult prea mare, fiind puternic avariată. Prima treaptă a rachetei, singura testată în această lansare, a fost transportată la ţărm, spre analizare, în cursul zilei de vineri.

Defecţiunea apărută la una dintre paraşutele rachetei Ares 1-X nu va afecta lansarea navetei Atlantis, la 16 noiembrie, într-o nouă misiune spre Staţia Spaţială Internaţională, racheta portantă ce va trimite în spaţiu naveta americană fiind dotată cu un alt tip de paraşute. Rachetele din generaţia Ares 1-X sînt concepute pentru a transporta în spaţiu capsulele Orion ce vor înlocui actuala generaţie de navete spaţiale americane, asigurînd zboruri cu echipaj uman spre Staţia Spaţială Internaţională şi, conform noului program spaţial Constellation, Orion îi va duce pe astronauţii americani înapoi pe Lună şi chiar spre Marte. Programul spaţial Constellation, anunţat de preşedintele George W: Bush în 2004, prevede reîntoarcerea pe Lună, cu echipaj uman, pînă în 2020 şi apoi, realizarea primului zbor cu echipaj uman spre Marte.

Doar prima treaptă a rachetei Ares 1-X, concepută pentru fixarea capsulei Orion, a fost testată, cea de-a doua treaptă şi rezervorul de combustibil fiind replici. Acest test, ce a durat puţin peste două minute, le permite inginerilor NASA să verifice stabilitatea şi comportamentul la decolare al rachetei. Racheta este prevăzută cu peste 700 de senzori pentru a aduna datele necesare cu privire la comportamentul său la lansare. Pe rampa de lansare, racheta Ares 1-X măsoară 99,6 metri înălţime, faţă de 56 de metri cît măsoară rachetele care transportă în spaţiu actuala generaţie de navete americane şi este cu zece metri mai înaltă decît Statuia Libertăţii din New York. Rachetele Saturn folosite în programul spaţial Apollo, program din care au făcut parte misiunile pe Lună, erau însă mai înalte, ajungînd la 110 metri.

Următoarea misiune NASA va fi lansarea navetei spaţiale Atlantis, pe 16 noiembrie, pentru o misiune pe Staţia Spaţială Internaţională avînd la bord şase astronauţi. Această misiune de 11 zile a navetei Atlantis va fi consacrată în special livrării de echipamente şi piese de schimb, ce vor fi depozitate în exteriorul Staţiei Spaţiale. Astronauţii vor instala, în timpul a trei ieşiri pe orbită, două platforme pe scheletul extern al staţiei, care vor susţine aceste materiale şi piese de schimb. Acestea vor fi utilizate ulterior pentru a asigura buna funcţionare a Staţiei după momentul în care cele trei navete spaţiale americane vor fi scoase din circulaţie. Comandantul misiunii Atlantis, Charlie Hobaugh şi echipajul său vor ajunge la Centrul Kennedy pe 12 noiembrie. Misiunea navetei Atlantis este cea de-a cincea şi, totodată, ultima a unei navete pentru anul 2009.