După o activitate de 20 de ani la cîrma Muzeului Guggenheim din New York, Thomas Krens, în vîrstă de 61 de ani, va părăsi postul pentru a se ocupa de dezvoltarea în străinătate a muzeului, în special de filiala de la Abu Dhabi. Pe perioada gestiunii lui Thomas Krens, Fundaţia Guggenheim a devenit una din instituţiile culturale cele mai prestigioase din lume. Plecarea sa survine la trei ani după bătălia victorioasă dusă împotriva fostului preşedinte al consiliului de administraţie, Peter Lewis, unul din principalii donatori ai Fundaţiei. Peter Lewis a demisionat după ce l-a criticat sever pe Thomas Krens, căruia i-a reproşat că cheltuia prea mulţi bani şi că nu se concentra suficient pe Muzeul Guggenheim din New York, acordînd prea multă atenţie filialelor din străinătate. Muzeele din Veneţia, Bilbao, Berlin şi Las Vegas au, de asemenea, colecţii Guggenheim, iar noul director, care va fi ales în lunile următoare, va avea autoritate şi asupra colecţiilor şi expoziţiilor din aceste filiale.

În ciuda criticilor care l-au vizat, Thomas Krens a fost un pionier în exportul de muzee celebre, iar modelul său a fost copiat de instituţii culturale precum Tate Gallery din Marea Britanie sau Luvru. De exemplu, Muzeul Guggenheim din Bilbao, realizat de arhitectul Franck Gehry, atrage peste un milion de vizitatori pe an, de la deschiderea sa, în 1997. La capătul lucrărilor de renovare, aflate în curs de desfăşurare la Guggenheim, Thomas Krens va fi însărcinat în special cu Muzeul Guggenheim din Abu Dhabi, un spaţiu de 30.000 de metri pătraţi, care va face din Emiratele Arabe Unite o destinaţie culturală de prim rang.