Ţigările cu arome vor mai fi comercializate până în mai 2016, potrivit unei Directive Europene publicate în „Jurnalul Oficial“ al Uniunii Europene. Directiva mai prevede ca pachetele de ţigări produse începând din mai 2016 să fie acoperite în proporţie de 65% din suprafaţa pachetelor cu avertismente pentru sănătate, însă pachetele deja ambalate vor putea fi comercializate până la 20 mai 2017. În ceea ce priveşte produsele cu arome caracteristice care au un volum mai mare de vânzări, directiva spune că ar trebui eliminate treptat de-a lungul unei perioade mai lungi, pentru a da consumatorilor suficient timp să se reorienteze către alte produse. Aroma caracteristică este definită ca aditiv ce conferă miros şi/sau gust diferit de cel al tutunului, incluzând fructe, condimente, ierburi, alcool, dulciuri, mentol sau vanilie. Produsele cu aromă caracteristică reprezintă 3% din ţigările care sunt vândute la nivelul întregii Uniuni Europene, iar directiva prevede că acestea vor fi scoase în totalitate de pe piaţă până în mai 2020. Noile reglementări stabilesc că avertismentele de sănătate trebuie să acopere 65% din aria externă atât a suprafeţei anterioare, cât şi a celei posterioare ale pachetului unitar şi ale oricărui ambalaj exterior.

Producătorii de ţigarete susţin că noua directivă va genera pierderi pentru companii şi bugetele de stat şi nu va aduce niciun câştig în sănătate. "Noile reglementări vor avea un impact uriaş asupra a mii şi mii de afaceri din statele membre ale Uniunii, începând cu agricultori, producători de ambalaje şi companii de tutun până la detailişti”, a declarat directorul Corporate Affairs & Communications al JTI România, Moldova şi Bulgaria, Gilda Lazăr. Ea a adăugat că mărirea avertismentelor şi standardizarea dimensiunilor vor face ca ambalajul să fie mai uşor de contrafăcut, încurajând vânzarea de ţigări pe piaţa neagră.

Încă de la stadiul de proiect, Directiva revizuită a întâmpinat o opoziţie fermă din partea mai multor state membre, cum ar fi România, Polonia, Spania, Cehia, Bulgaria, Germania, Italia. Autorităţile din ţările menţionate au acuzat pierderi de locuri de muncă şi de sume importante la buget. Potrivit JTI, anual, contrabanda cu ţigarete păgubeşte statele membre ale UE cu circa 10 miliarde de euro. În România, contrabanda se situează la aproape 16% din piaţa totală a ţigaretelor, cel mai ridicat nivel din ultimii doi ani şi jumătate.