Facultatea de Istorie şi Ştiinţe Politice din cadrul Universităţii „Ovidius” Constanţa a avut privilegiul, singular în mediile universitare româneşti, de a primi acceptul constant privind colaborarea profesională din partea unuia dintre cei mai importanţi istorici ai României contemporane, academicianul Şerban Papacostea. Făcînd parte dintr-o familie care a construit intens istoria politică şi intelectuală a României secolului XX, Şerban Papacostea a devenit autoritate incontestabilă - inclusiv internaţională - în probleme legate de evoluţia spaţiului românesc în secolele XIII-XIV, de cea a zonei Mării Negre şi domniei lui Ştefan cel Mare. În decembrie 1989, acad. Papacostea a fost ales, în unanimitate, director al Institutului de Istorie „Nicolae Iorga” din Bucureşti, pe care l-a condus pînă în 2001. În ultimii zece ani a avut o colaborare permanentă cu Universitatea „Ovidius”, motiv pentru care vineri, 3 noiembrie, el a primit titlul de “Doctor Honoris Causa”. Sărbătoritul este nepot al lui Victor Papacostea, refondatorul Institutului de Studii Sud-Est Europene (după asasinarea lui Nicolae Iorga) şi cel care a creat revista „Balcania”, o vreme cea mai importantă publicaţie europeană pe această problematică şi al cărei standard ştiinţific, în ţară, nu a putut fi depăşit nici astăzi.

Din 1991, Şerban Papacostea este membru al Academiei Române, iar din 1996 al Academiei „Ligure” de Ştiinţe (din Italia), al doilea român în acest ultim for ştiinţific, după Gheorghe Brătianu. Din 1996, cînd a devenit profesor al Facultăţii de Istorie şi Ştiinţe Politice a Universităţii „Ovidius” a devenit şi profesor al Universităţii din Freiburg (Germania). Şerban Papacostea reprezintă un moment de referinţă în dezvoltarea cercetărilor româneşti şi europene privind istoria şi civilizaţia spaţiului Mării Negre. Totodată, în 1990, Şerban Papacostea a regîndit şi reformulat activităţile Comisiei mixte de istorici din România şi Federaţia Rusă, conducînd delegaţia istoricilor români pînă în 2001. Lui i se datorează introducerea pe agenda de dezbateri a fiecărei reuniuni a Comisiei a cîte unei secţiuni exclusive dedicate evoluţiilor istorice din regiunea Mării Negre. Din anul 2004, Facultatea de Istorie şi Ştiinţe Politice şi Centrul de studii şi cercetări ale istoriei şi civilizaţiei zonei Mării Negre (secolele XIX-XXI) - în parteneriat cu Institutul de Istorie „Nicolae Iorga”, Academia Română şi Academia de Ştiinţe a Federaţiei Ruse - a devenit gazda, în România, a activităţilor acestei prodigioase Comisii ştiinţifice. După festivitatea decernării a titlului de “Doctor Honoris Causa”, Papacostea, plin de modestie, a declarat: “Mă gîndesc în aceste momente la toţi cei care au contribuit la formarea mea din copilărie, dar şi de-a lungul timpului, inclusiv la cei mai buni studenţi ai mei care m-au stimulat să gîndesc în contactul cu ei. Gîndindu-mă la toţi aceştia mă întreb dacă am vreun merit şi sînt cu atît mai recunoscător Universităţii „Ovidius” din Constanţa pentru faptul că m-a găzduit în cei zece ani de activitate la catedră”.