Creştinii ortodocşi îl sărbătoresc în fiecare an, pe 30 noiembrie, pe ocrotitorul tuturor românilor, Sfîntul Apostol Andrei. Dacă în cele mai multe zone din ţară, această zi este marcată la fel ca oricare alt praznic împărătesc, în Dobrogea, locul în care a trăit şi a propovăduit pentru prima dată Cuvîntul lui Dumnezeu unul din cei 12 Apostoli ai lui Hristos, este mare sărbătoare. Zeci de mii de oameni din toate colţurile ţării, dar şi din străinătate, unii sosiţi chiar cu cîteva zile înainte, merg în pelerinaj la Peştera şi Mănăstirea “Sfîntul Andrei”. Situată pe drumul care leagă Constanţa de Ostrov, în pădurea de lîngă localitatea Ion Corvin, Peştera este considerată locul în care a vieţuit Întîiul Mucenic al lui Hristos în timpul prezenţei sale pe pămînturile Scythiei Minor. Pregătirile au intrat în linie dreaptă la Arhiepiscopia Tomisului, astfel că, pînă duminică, vor fi organizate o serie de simpozioane şi manifestări dedicate Sfîntului Apostol Andrei. “Această mare sărbătoare coincide cu împlinirea a 130 de ani de la revenirea Dobrogei la România, ceea ce înseamnă că vom organiza un simpozion ştiinţific de anvergură. De asemenea, constănţenii sînt invitaţi vineri, la Casa de Cultură a Sindicatelor, la un spectacol religios, iar duminică aşteptăm aproximativ 30.000 de pelerini la Peştera Sfîntului Apostol Andrei. Singura problemă este faptul că acest praznic coincide şi cu alegerile parlamentare, însă credem că oamenii vor merge pe drumul credinţei şi vor participa la slujbe”, a declarat Arhiepiscopul Tomisului, IPS Teodosie. Tradiţia religioasă spune că Sfîntul Apostol Andrei, cel născut în Betsaida ca frate a lui Petru, a primit, după moartea Mîntuitorului, sarcina de a predica Evanghelia în Antiohia, Efes, Niceea, pînă la Bizanţ şi în vechea provincie a Dobrogei. Cercetările teologice şi istorice arată că Apostolul a ajuns pe pămînt dobrogean în jurul anului 60 după Hristos şi s-a oprit, cu ucenicii săi, într-o peşteră aflată lîngă localitatea Ion Corvin. Aici aduce la dreapta credinţă prin botez oamenii locurilor, iar la sfîrşitul peregrinărilor misionare se retrage în Grecia. Această decizie avea să îi fie fatală, întrucît, la Patras, Apostolul a fost ucis pe o cruce în formă de X de către autorităţile imperiale pentru că a refuzat să se închine zeilor din Pantheonul Romei.

Cel mai mare pelerinaj ortodox din Balcani

La doar o zi distanţă de marele praznic, pe 1 decembrie, moaştele Sfîntului Apostol Andrei vor ajunge la Braşov. În acest sens, autorităţile locale braşovene au stabilit traseul cortegiului religios al moaştelor către oraşul de la poalele Tîmpei, de Ziua Naţională a României. “S-a stabilit ca în jurul orelor 14.00, moaştele să fie aduse la Braşov, de la Predeal, unde vor fi ţinute în cursul nopţii de duminică spre luni. În zona Hotelului Ramada se va forma convoiul cu pază militară de şapte maşini. Acesta va urma un traseu spre centrul vechi al oraşului, respectiv la Biserica Sfîntul Nicolae din Schei, pentru ca, ulterior, moaştele să fie aduse în cartierul Astra, pe strada Uranus, unde va avea loc ceremonialul militar şi religios”, a declarat prefectul judeţului Braşov, Emil Niţă. Pe tot acest traseu, circulaţia nu va fi oprită, coloana oficială va circula pe prima bandă, iar Poliţia Rutieră va asigura fluenţa traficului. Evenimentul este organizat de Ministerul Apărării, Statul Major General şi Biserica Ortodoxă Română, şi se doreşte a fi cel mai mare pelerinaj ortodox din Balcani şi cea mai mare paradă militară şi religioasă dedicată simbolului religios al statului român, Sfîntul Apostol Andrei. Ceremonia religioasă va fi oficiată de IPS Laurenţiu Streza, Mitropolitul Ardealului, şi de un sobor de 500 de preoţi şi călugări. Alături de o parte din moaştele Sfîntului Andrei, care vor fi aduse din Constanţa şi din Patras (Grecia), la Braşov vor fi depuse şi moaştele primilor martiri dobrogeni, Epictet şi Astion. Moaştele vor rămîne la Braşov pînă în 5 decembrie, la Biserica Sfinţii Apostoli “Mihail şi Gavriil”. La evenimentul din Braşov sînt aşteptaţi aproape un milion de credincioşi.