Joi seară, mii de credincioşi au aşteptat să se închidă porţile palatului din Castel Gandolfo, la ora 20.00, ora la care a încetat pontificatul lui Benedict al XVI-lea şi au ovaţionat şi aplaudat minute în şir. Garda Elveţiană s-a retras, iar asigurarea securităţii lui Benedict al XVI-lea a revenit Jandarmeriei de la Vatican. Benedict al XVI-lea şi-a petrecut prima noapte în calitate de Papă emerit la reşedinţa din Castel Gandolfo şi, în timp ce liniştea se aşternea asupra sa, vineri, toţi ochii s-au îndreptat asupra Vaticanului, unde a avut loc prima reuniune a cardinalilor, pentru a se anunţa în mod oficial ”locul vacant”. Reuniunea a fost convocată de cardinalul decan Angelo Sodano. Data de desfăşurare a Conclavului care îl va alege pe succesorul Papei Benedict al XVI-lea va fi stabilită când vor fi prezenţi toţi cardinalii electori şi, până atunci, vor avea loc reuniuni pregătitoare, cu începere din 4 martie. La Roma se află deja 144 de cardinali dintre cei 207 care compun Colegiul Cardinalilor. Cardinalii electori sunt însă în număr de 117, dar doi dintre ei, unul din motive de boală, iar altul acuzat de acte improprii, au anunţat deja că nu vor participa. Începând cu reuniunea de luni, cardinalii vor dezbate problemele Bisericii şi soluţii, iar fiecare dintre ei îşi profilează candidatul pentru funcţia de Papă.

La Berlin, cancelarul Angela Merkel şi mai mulţi membri ai Guvernului german au asistat, joi seară, la o slujbă în onoarea lui Benedict al XVI-lea, cu ocazia ultimei zile a pontificatului său. Cancelarul a asistat la această slujbă la catedrala Saint-Edwige, cea mai mare biserică romano-catolică din capitală. Câteva sute de credincioşi, între care Horst Seehofer, preşedintele CSU, filiala bavareză a Uniunii Creştin-Democrate, ministrul de Interne, Hans-Peter Friedrich şi cel al Economiei, Philipp Roesler, au fost prezenţi. În predica sa, preşedintele Conferinţei Episcopale Germane, arhiepiscopul de Fribourg Robert Zollitsch, i-a mulţumit lui Benedict al XVI-lea, în numele germanilor, pentru cuvintele sale clare rostite în timpul pelerinajului din 2006 la fostul lagăr de concentrare nazist de la Auschwitz din Polonia, unde au fost ucişi peste 300.000 de evrei. Papa a atribuit atunci crimele naziste şi Holocaustul ”unui grup de criminali care a folosit poporul german drept instrument pentru setea de distrugere şi de putere”.