Autorităţile americane strâng laţul în jurul controversatei Biserici Scientologice. FBI a deschis o anchetă pentru a determina dacă puternica sectă, celebră pentru infiltrarea sa în lumea filmului, practică sclavia asupra membrilor săi. Printre adepţii scientologiei figurează actori ca Tom Cruise, John Travolta sau Kelly Preston. Din 2009, FBI a interogat mai mulţi membri ai acestei biserici, în urma denunţurilor privind astfel de practici, iar cazul este în derulare, potrivit unui articol care se poate citi pe site-ul revistei ”The New Yorker”. Articolul, semnat de cunoscutul ziarist Lawrence Wright şi care ocupă 26 de pagini din numărul ce va apărea pe data de 14 februarie, semnalează presupuse cazuri de abuzuri asupra mai multor membri ai bisericii şi de trimitere a lor în centre de reeducare, timp de mulţi ani, unde sunt obligaţi să muncească pe nimic. Sunt detaliate şi cazuri de abuz fizic şi psihologic comise de şeful bisericii, David Miscavige, prieten apropiat şi naş de căsătorie a lui Tom Cruise şi Katie Holmes.

O parte din articol se axează tocmai asupra lui Tom Cruise, despre care se spune că a profitat în repetate ocazii de membrii bisericii, pentru a-şi renova un hangar şi un birou din California, a-şi repara motocicletele şi una dintre maşini, pentru care actorul a plătit modesta sumă de 50 de dolari pe săptămână. Este ceea ce declară martorul John Brousseau, fostul cumnat al lui David Miscaviage, care a fost urmărit şi persecutat de membrii bisericii când a încercat să o abandoneze. Totuşi, marea parte a articolului se bazează pe declaraţiile făcute revistei de regizorul Paul Haggis, câştigătorul a două premii Oscar pentru filmul ”Crash” din 2004, care a abandonat secta în 2009, din cauza respingerii căsătoriei homosexuale de către scientologi. Cineastul, care are două fiice lesbiene, povesteşte cum a intrat în contact cu scientologia, viaţa sa timp de 34 de ani în rândul sectei şi abandonarea ei. A povestit despre o congregaţie a bisericii, Sea Org, unde sunt duşi să muncească copii între 10 şi 12 ani, amintind de condiţiile sclaviei infantile din Haiti. Dacă un membru vrea să părăsească secta, i se prezintă o factură de 100.000 de dolari pentru servicii şi pregătire primite. ”Sunt familii care nu au bani, pleacă ruşinaţi şi dispar la plecare”, explică Paul Haggis. Într-un comunicat, purtători de cuvânt ai bisericii au negat aceste acuzaţii, spunând că nu ştiu despre vreo anchetă a FBI. ”Este regretabil că publicaţia a ales să prezinte Scienciologia prin ochii unui apostat, care nu este demn de încredere”, într-o aluzie directă la adresa lui Paul Haggis.

Reportajul promite să suscite o amplă polemică. Cum s-a mai întâmplat când s-a dezvăluit să soţia lui Tom Cruise, Katie Holmes, o va naşte pe fiica ei Suri prin practica naşterii silenţioase. Sute de articole au inundat atunci presa tabloidă, subliniind o ciocnire între catolicismul lui Katie Holmes şi scientologia lui Tom Cruise, pentru a justifica eventuale probleme în cuplul TomKat, fie că sunt sau nu adevărate.