Doar două universități din România reușesc să intre în topul celor mai bune 50 de instituții de învățământ superior din țările în curs de dezvoltare, potrivit unui clasament pentru anul 2015 - 2016 realizat de Quacqaurelli Symonds (QS). Este vorba de Universitatea din București, care se clasează pe locul 36, și Universitatea ”Babeș-Bolyai” din Cluj Napoca, situată pe locul 41 în clasament. Noul Top QS - Țările în curs de dezvoltare din Europa și Asia Centrală 2015 - 2016 a comparat în jur de 150 de universități din peste 20 de țări. Cea mai bună instituție de învățământ, potrivit topului, este Universitatea Lomonosov din Moscova, urmată de Universitatea de Stat Novosibirsk, tot din Rusia, și Universitatea Charles din Cehia. În top 10, Rusia mai este prezentă cu Universitatea de Stat din Sankt Petersburg (locul 5) și cu Institutul de Fizică și Tehnologie din Moscova (locul 10), iar Cehia are alte două apariții. Universitatea din București ocupă cel mai bun loc între cele șapte instituții românești de învățământ superior prezente în clasament: locul 36. Pe locul 51 se situează Universitatea ”Alexandru Ioan Cuza” din Iași, pe 58 - Universitatea de Vest din Timișoara, iar pe locul 62 se află Universitatea Tehnică ”Gheorghe Asachi” din Iași. Universitatea Politehnică din București ocupă locul 103, iar Universitatea din Craiova - locul 139. Un criteriu important pentru apariția în clasament îl reprezintă nominalizările prin reputație academică. Pentru a fi plasată pe un loc mai bun, o universitate trebuie să aibă o prezență internațională puternică, atât pe piața muncii, cât și în mediul academic. Un alt motiv pentru care unele universități ar putea să nu apară în clasament este cauzat de faptul că ele sunt specializate, iar cerința minimă este ca universitatea să aibă cel puțin două facultăți diferite și să ofere programe de studiu de licență, masterat și doctorat, potrivit metodologiei aplicate în realizarea topului.​