Circa 25.500 de victime ucrainene, belaruse şi ruse ale catastrofei nucleare de la Cernobâl, din 1986, cea mai gravă din istorie, au fost tratate gratuit, în ultimii 20 de ani, în Cuba. Majoritatea celor 25.457 pacienţi trataţi sunt ucraineni născuţi după accidentul de la 26 aprilie 1986, Rusia şi Belarus retrăgându-se din finanţarea programului, după căderea URSS, în 1991, a declarat Juan Medina, coordonatorul cubanez al unui program de la Tarara, din apropiere de Havana, în prezenţa lui Leonid Kuchma, fost preşedinte al statului ucrainean, între 1994 şi 2005. Leonid Kuchma, care a vizitat, în 2002, insula comunistă, în calitate de preşedinte, s-a declarat convins că noul şef al statului ucrainean, Viktor Ianukovici, va continua finanţarea programului lansat în urmă cu 20 de ani şi ale cărui costuri nu au fost făcute publice niciodată. Autorităţile cubaneze asigură oficial toate cheltuielile medicale şi de cazare în centrul medical de la Tarara, în timp ce cheltuielile de transport sunt suportate de statul ucrainean.

La 26 aprilie 1986, reactorul numărul 4 al centralei de la Cernobâl, din nordul Ucrainei, din apropiere de Rusia şi Belarus, a explodat, contaminând o bună parte a Europei şi în principal cele trei republici din fosta URSS. Mii de oameni trimişi fără protecţie la locul accidentului, pentru a stinge incendiul şi a îngropa reactorul care a explodat au murit. Numai în Ucraina, 2,3 milioane de persoane au avut de suferit din cauza radiaţiilor, care au provocat numeroase cazuri de cancer. La trei ani după explozie, primii copii bolnavi au fost internaţi în centrul de la Tarara şi unii dintre ei, acum de vârstă adultă, continuă să beneficieze şi în prezent de îngrijiri.