Norvegianul Thorbjorn Jagland, actualul secretar general al Consiliului Europei (CoE), care candidează pentru un al doilea mandat, va înfrunta, anul viitor, alţi doi pretendenţi la acest post, francezul Jean-Claude Mignon şi germana Sabine Leutheusser-Schnarrenberger. Această listă de trei nume a fost comunicată în mod oficial luni, la sediul organizaţiei, la Strasbourg. Politician de stânga, Thorbjorn Jagland, în vârstă de 63 de ani, a fost şeful Guvernului, ministru de Externe şi apoi preşedintele Parlamentului Norvegiei, după care a fost ales, în septembrie 2009, secretar general al CoE de către Adunarea Parlamentară a organizaţiei. Deputatul UMP (conservator) francez Jean-Claude Mignon, în vârstă de 63 de ani, prezidează începând din 2012 Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei (APCE). El este, de asemenea, primarul localităţii Dammarie-lès-Lys (Seine-et-Marne) din 1983. Ministrul federal german în exerciţiu al Justiţiei, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger (FDP, liberal), în vârstă de 62 de ani, a fost membră APCE în perioada 2003 - 2009. Cele trei candidaturi au fost prezentate, conform regulilor, de către guvernele ţărilor lor. Ultimul cuvânt va reveni, în iulie, APCE, ai cărei 318 membri, provenind din parlamentele celor 47 de state membre ale CoE, vor alege noul secretar general pentru un mandat de cinci ani, care începe pe 1 octombrie 2014. De la crearea CoE, în 1949, niciun secretar general nu a efectuat mai mult de un mandat. Din CoE, spre deosebire de UE, care are 28 de state membre, fac parte 47 de state, însumând 800 de milioane de cetăţeni. Principala misiune a organizaţiei este apărarea drepturilor omului, democraţiei şi statului de drept, cu sprijinul braţului său juridic, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO). În plus faţă de cele 28 de state membre UE, din Consiliu mai fac parte Turcia (de la crearea sa, în 1949), iar începând din anii '90 - aproape toate fostele ţări comuniste din Europa de Est, inclusiv Rusia. În prezent, Belarusul este singura ţară europeană care nu face parte din CoE.