Variaţiile a doar trei gene şi combinaţiile între acestea determină diferitele caracteristici ale blănii majorităţii cîinilor de rasă pură. Aceste gene sînt responsabile de circa 90% din cele şapte tipuri de blană ce caracterizează cîinii de rasă, de la caniche cu părul creţ la Beagle cu păr scurt şi ţepos, a explicat Gordon Lark, profesor de biologie la Universitatea din Utah din vestul SUA), unul dintre autorii acestui studiu, coordonat de Institutele Naţionale de Sănătate din SUA. Pînă în prezent, cercetătorii deţineau foarte puţine date privind genele ce determină lungimea, creşterea şi textura părului de cîine.

Cercetătorii americani au analizat variaţiile specifice ale ADN-ului în cazul a circa 1.000 de cîini reprezentînd 80 de rase. Datele au fost comparate cu caracteristicile diferitelor tipuri de blană de cîine. Cercetătorii au aflat astfel că trei variaţii genetice distincte şi combinaţiile dintre acestea explică existenţa a aproape 90% din tipurile de blană. Selecţia artificială, realizată de om pentru obţinerea unor trăsături dezirabile la animalele domestice, a provocat modificări morfologice rapide în timpul scurtei istorii canine.

Strămoşii cîinilor moderni s-au desprins de linia lupilor în urmă cu aproximativ 15.000 de ani. Însă, cercetătorii cred că modificările genetice din genomul canin care au dus la obţinerea diferitelor tipuri de blană au rezultat în urma activităţii de încrucişare din cursul ultimelor două sute de ani. Rasele care au păr scurt şi ţepos, ca Beagle, par a fi cele mai apropiate de lupi, potrivit rezultatelor analizei celor trei gene identificate în cadrul acestui studiu.