După opt ani de secetă, echipa naţională de fotbal a României este mai aproape ca oricînd de calificarea la un turneu final. “Tricolorii” lui Victor Piţurcă s-au impus, sîmbătă, cu 3-1 în Belarus şi sînt în plin fuleu spre EURO 2008, turneu găzduit anul viitor de Austria şi Elveţia. Chiar şi fără accidentaţii Contra, Rădoi, Cociş, Roşu şi Marica, echipa României şi-a dominat adversara şi a bifat un succes mai clar decît lasă să se întrevadă rezultatul final. Gazdele au ţinut pasul doar jumătate de oră şi chiar au trecut pe lîngă deschiderea scorului în min.16, cînd Romaşcenko s-a pripit în faţa lui Lobonţ şi a trimis peste. Un singur minut mai tîrziu Mutu a interceptat o minge în jumătatea adversă de teren, a sprintat prin centrul defensivei bieloruse şi l-a învins pe Hamutovski, 0-1. Gazdele au avut puterea să revină rapid în joc şi în min.20 Romaşcenko, din nou liber pe partea dreaptă a defensivei noastre, n-a mai ratat în situaţie de unu la unu cu Lobonţ, 1-1. Atît au putut gazdele pentru că România a preluat apoi iniţiativa, pe care n-a mai cedat-o pînă în final. “Tricolorii” aveau să intre la cabine în avantaj, Dică fructificînd, în min.42, o centrare ideală a lui Nicoliţă, 1-2. După reluare, România a presat în căutarea golului liniştitor, însă D. Goian (min.47) şi mai ales Mutu (min. 66 şi 76) l-au evidenţiat pe Hamutovski. Inevitabilul s-a produs în min.77, cînd Mutu a înscris printr-o “scăriţă”, din penalty, după ce tot el fusese faultat în careu de Hamutovski, 1-3. Acesta a rămas şi rezultatul final, România consolidîndu-şi poziţia de lideră a grupei G şi devenind, alături de Olanda, favorită certă pentru calificarea la EURO 2008. “Ştiam că întîlnim un adversar valoros, imprevizibil. Am şi suferit, dar importante sînt cele trei puncte. Sînt fericit de victorie şi sper să nu mai predăm nimănui primul loc. Sîntem în grafic şi sper să nu mai pierdem niciun joc pînă la sfîrşitul anului. Mutu şi Dică sînt doi marcatori născuţi, iar aici intervine valoarea lor individuală. Mutu este unul dintre cei mai valoroşi jucători din lume şi sînt convins că va pleca foarte curînd la o echipă foarte mare”, a declarat după meci selecţionerul Victor Piţurcă. Cu cele două goluri din Belarus, Adrian Mutu a urcat la 27 numărul reuşitelor în tricoul primei reprezentative a României. Atacantul Fiorentinei mai este devansat în clasamentul “all-time” al naţionalei României doar de Gheorghe Hagi (35 goluri) şi Iuliu Bodola (30 goluri).

Au evoluat formaţiile - Belarus (antrenor Bernd Stange): Hamutovski - Tigorev, Radkov, Plaskoni, Kalachev (78 Skverniuk) - Stasevic, Hleb, Korythko, Romaşcenko - Kornilenko, Rodionov (61 Vasiliuk); România (antrenor Victor Piţurcă): Lobonţ - P. Marin, Goian, Chivu, Raţ - Ov. Petre, Codrea (89 Trică) - Nicoliţă, Dică (67 D. Munteanu), Mutu - S. Radu (58 Fl. Petre). Au arbitrat: Peter Frojdfeldt - Kenneth Pettersson, Fredrik Nilsson (toţi din Suedia).

Tot în grupa G preliminară s-au mai disputat sîmbătă alte două întîlniri: Olanda - Bulgaria 2-0 (Sneider 23, van Nistelrooy 58) şi Luxemburg - Slovenia 0-3 (Lavric 7, 47, Novakovik 37). Miercuri, 12 septembrie, sînt programate în grupa G partidele: Slovenia - Belarus, Bulgaria - Luxemburg şi Albania - Olanda. În aceeaşi zi România va susţine, la Koln, un joc amical cu Germania.

Clasamentul Grupei G

1. România 8 6 2 0 17- 5 20p

2. Olanda 7 5 2 0 10- 2 17p

3. Bulgaria 8 4 3 1 11- 6 15p

4. Albania 7 2 3 2 8- 6 9p

5. Slovenia 8 2 1 5 8-12 7p

6. Belarus 8 2 1 5 11-18 7p

7. Luxemburg 8 0 0 8 1-17 0p