Cotată cu șansa a doua la calificare din Grupa F a preliminariilor Euro 2016, naționala României debutează chiar în fieful principalei favorite, Grecia, într-o partidă programată duminică, de la ora 21.45, pe stadionul „Karaiskakis” din Atena. Tricolorii și-au propus să ia cele trei puncte, însă au mărturisit că presiunea mai mare va apăsa pe umerii gazdelor, la care se va afla pentru prima oară pe banca tehnică italianul Claudio Ranieri. ”Fiecare meci este important, însă nu cred că această campanie se joacă în prima partidă. Mergem să câştigăm şi să luăm cele trei puncte. Este un avantaj că jucăm fără spectatori, dar până la urmă, noi suntem cei care intrăm pe teren. Vrem să nu mai repetăm greşelile din primul meci de baraj. Presiunea există, dar suntem jucători maturi şi ştim ce ne aşteaptă. Nu am apucat să urmărim încă echipa grecilor, vom vedea câteva partide în zilele următoare. Nu s-a ajuns la un consens vizavi de prima de calificare. Deocamdată, preşedintele FRF ne-a prezentat planurile sale, iar noi, jucătorii, i-am spus doleanţele noastre. Noi trebuie să fim un grup unit, jucăm şi ne reprezentăm ţara, vom juca cum ştim mai bine şi vom da totul pe teren”, a spus atacantul Ciprian Marica, adăugând că actuala generaţie nu îşi mai permite ratarea încă unei calificări, mai ales că la acest turneu se vor califica direct primele două echipe din grupă, iar locul al treilea va merge la baraj. „Este foarte important cum începem campania, însă sunt destul de multe meciuri de jucat. Meciul acesta este cu totul şi cu totul altceva, nu mai are importanţă ce a fost la baraj. Orice punct câştigat în grupă ne ajută pentru ca la final să fim pe un loc care ne asigură participarea la Campionatul European”, a completat fundașul Dragoș Grigore.

Tricolorii se pregătesc la Centrul Național de Fotbal de la Mogoșoaia, iar selecționerul Victor Pițurcă a decis să-l convoace de urgență și pe fundașul central de la FC Viitorul, Bogdan Mitrea, după ce Dorin Goian a suferit o ușoară întindere musculară.

GRECII SUNT ÎNCREZĂTORI. De partea cealaltă, grecii nu cred că au cum să rateze cele trei puncte. „Suntem un grup şi încercăm să aducem cât mai multe bucurii Greciei. Pentru mine, este cea mai mare onoare să fiu desemnat liderul din teren, dar şi o mare responsabilitate. Sper să reuşim calificarea la Euro şi să începem grupa cu o victorie în meciul cu România”, a spus noul căpitan al naţionalei Greciei, atacantul Dimitris Salpingidis. ”Noul nostru antrenor, Claudio Ranieri, este un tehnician experimentat. Sigur, va avea nevoie de timp pentru a cunoaşte cât mai bine fiecare jucător, dar are experienţa necesară pentru a obţine rezultate imediate. Va fi un meci extrem de dificil cu România. Cu un antrenor nou pe bancă şi cu multe nume noi în lot, va fi un test pentru noi să vedem în ce stadiu ne aflăm”, a adăugat mijlocaşul Kostas Fortounis.