La doar trei zile distanță de marea dezamăgire din meciul cu Ungaria, naționala României joacă din nou în preliminariile Campionatului European din 2016, întâlnind în această seară, de la ora 21.45 (în direct la TVR 1), la Helsinki, o altă candidată la locurile fruntașe din Grupa F, reprezentativa Finlandei. Cele două combatante sunt la egalitate de puncte după primele două runde, iar gazdele vizează un rezultat favorabil, care să le mențină în lupta pentru calificarea la turneul final. „Am făcut egal cu Grecia acasă și încă o remiză pe teren propriu, cu România, nu m-ar mulțumi. Patru puncte din două jocuri acasă ar fi bune, deci cu România vom face totul să câștigăm”, a avertizat atacantul Teemu Pukki. „Grupa este echilibrată și vor mai fi destule meciuri egale și surprize. Dacă vom fi concentrați, energici și vom specula situațiile care se vor ivi, putem învinge România. Vom întâlni o echipă puternică, periculoasă pe contraatac, cu jucători tehnici și rapizi, dar avem o șansă bună să câștigăm și trebuie să ne gândim la victorie. Totuși, n-aș fi supărat dacă nu am câștiga, aș fi mulțumit să nu pierdem meciul cu România”, a adăugat selecționerul Mixu Paatelainen.

De partea cealaltă, principala grijă a lui Victor Pițurcă este să repare moralul jucătorilor, afectat de semieșecul cu maghiarii. Selecționerul va efectua mai multe modificări în formula de start, principalul său obiectiv fiind să nu piardă în Finlanda. „Avem nevoie de cel puţin un punct pentru a şterge cu buretele rezultatul de sâmbătă”, a explicat Pițurcă. În schimb, jucătorii sunt deciși să obțină o victorie, pentru a reface imaginea lăsată după confruntarea cu Ungaria. „În Finlanda, avem nevoie să recuperăm ce am pierdut cu maghiarii, dar să fim şi precauţi, pentru că nu avem voie să pierdem”, a adăugat fundașul Răzvan Raț, care va bifa astăzi selecția cu numărul 100 din carieră.

Indiferent de rezultat, partida de la Helsinki ar putea fi ultima pentru Pițurcă la cârma naționalei. Selecționerul este curtat intens de clubul Al Ittihad, din Arabia Saudită, și surse din cadrul Federației Române de Fotbal dau ca sigură plecarea sa în perioada următoare.

Echipele probabile - Finlanda (selecționer Mixu Paatelainen): Maenpaa - Hurme, Toivio, Moisander, Arkivuo - Ring, Sparv, Hetemaj - Riski, Eremenko jr. - Pukki; România (selecționer Victor Pițurcă): Tătărușanu - Luchin, Gardoş, Dr. Grigore, Raț - Hoban, Pintilii - Torje, Sînmărtean, Cr. Tănase - B. Stancu. Arbitri: Paolo Tagliavento - Lorenzo Manganelli şi Mauro Tonolini (toți din Italia).

Celelalte meciuri din grupă: Insulele Feroe - Ungaria (ora 21.45, în direct la Digi Sport 2) și Grecia - Irlanda de Nord (ora 21.45, în direct la Digi Sport 3). Clasament: 1. Irlanda de Nord 6p (golaveraj: 4-1), 2. Finlanda 4p (4-2), 3. ROMÂNIA 4p (2-1), 4. Ungaria 1p (2-3), 5. Grecia 1p (1-2), 6. Insulele Feroe 0p (1-5).