Cercetătorii au ajuns la concluzia că peste 3% din adulţi sînt afectaţi de tricotilomanie, o boală în care persoana afectată îşi smulge părul din cap în mod repetat, pînă cînd se produc pierderi vizibile la nivelul scalpului. Specialiştii spun că tricotilomania are un impact mai mare asupra oamenilor decît apreciază cei mai mulţi psihologi şi psihiatri care, de cele mai multe ori, nu înţeleg boala. Unii dintre medici consideră această afecţiune drept un obicei nervos, însă studiile indică faptul că nu este deloc aşa. Specialiştii susţin că atunci cînd îşi smulg părul, oamenii îşi descarcă tensiunea, dar se ştiu prea puţine lucruri despre motivele care duc la dezvoltarea acestei afecţiuni sau dacă este legată de probleme psihologice ca depresia şi anxietatea. Pentru a putea înţelege mai bine efectele bolii, au fost selectate 1.600 de persoane care au fost testate. 40% din respondenţi au raportat că au evitat activităţile sociale din cauza faptului că îşi smulg părul din cap, 36% au spus că au evitat activităţile de grup, iar 20% au declarat că nu au mers în vacanţă din acest motiv. De asemenea, 14% din cei intervievaţi spun că au început să consume alcool petru a-şi reprima sentimentele negative create de smulsul părului, iar 18% au spus că au fumat din acelaşi motiv. Specialiştii cred că doar foarte puţine medicamente îmbunătăţesc starea celor care suferă de această boală, dar că există alte forme de vindecare. Medicii propun un tip de terapie prin care persoanele învaţă să-şi recunoască şi să-şi schimbe schemele de gîndire şi de acţiune. Această disturbare de comportament poate avea consecinţe negative pentru sănătate, spun specialiştii. Suferinţa de acest tip poate produce răni repetate, în timp ce aceia care îşi mestecă sau îşi înghit părul îşi pot strica şi dinţii şi pot dezvolta acumulări de păr în stomac, care pot fi fatale.