Drapelul regimentului Royal Marines al armatei britanice a fost coborît, marţi, la Basra, în sudul Irakului, în timpul unei ceremonii oficiale ce marchează începutul retragerii trupelor britanice din această ţară, după şase ani de la invazia din martie 2003. Ceremonia a avut loc pe aeroportul din Basra, unde în prezent sînt staţionaţi 4.100 de militari britanici. Drapelul diviziei de sud-est a forţei multinaţionale, în culorile marinei regale, a fost coborît în prezenţa unor ofiţeri britanici, irakieni şi americani şi a comandantului-şef, generalul Ray Odierno. Drapelul celei de-a 10-a divizii de luptători de munte a armatei americane flutură de acum deasupra bazei de la Basra, americanii preluînd comanda pînă la retragerea lor definită din Irak, la sfîrşitul lui 2011.

Marea Britanie condusă Tony Blair a fost unul dintre aliaţii-cheie ai SUA în timpul administraţiei George W. Bush, în timpul invadării Irakului din martie 2003. Cu un număr de 46.000 de militari în martie şi aprilie 2003, cel mai mare efort al său în timpul războiului, contingentul britanic a fost al doilea ca importanţă după cel al SUA. De la începutul ofensivei, în Irak au fost ucişi 179 de militari britanici.