Tronsonul patru al autostrăzii Struma, care va lega capitala bulgară Sofia de punctul de trecere a frontierei Kulata, la graniţa cu Grecia, va fi dotat cu tunele şi alte construcţii speciale pentru broaşte ţestoase, a declarat ministrul bulgar al Dezvoltării Regionale Rosen Plevneliev. Ministrul a asistat vineri la ceremonia de deschidere a ofertelor pentru construirea tronsonului de 15 kilometri între oraşul Sandanski şi punctul de frontieră Kulata. Acest tronson este specific prin faptul că trece printr-o zonă importantă din punctul de vedere a biodiversităţii şi vor fi luate toate măsurile pentru securitatea animalelor sălbatice din zonă. Zona este populată de două specii de broaşte ţestoase protejate de lege şi vor fi construite tunele speciale prin care acestea vor putea trece sub autostradă, precum şi ziduri din beton ce vor preveni apariţia lor pe carosabil. Vor fi amenajate şi locuri speciale unde aceste animale să-şi depună ouăle. În zonă sunt şi alte animale protejate, precum şerpi, păsări, broaşte şi şopârle şi altele, aşa că există o listă lungă de măsuri ce vor fi luate în timpul construcţiei autostrăzii pentru protejarea acestora.

Un număr de 15 companii au depus oferte pentru construcţia tronsonului patru al autostrăzii, care trebuie să înceapă în luna noiembrie 2011 şi să termine până la sfârşitul anului 2013, când trebuie să fie finalizată şi construcţia tronsonului unu. Se aşteaptă că întreaga autostrada să fie finalizată în următoarea perioadă de planificare a UE, între 2014 şi 2020. Valoarea totală a autostrăzii se aşteaptă să ajungă la circa 1,1 miliarde de euro. Finanţarea este asigurată din programul operaţional Transport şi, parţial, din bugetul de stat.