Guvernul islamo-conservator turc a autorizat construirea la Istanbul a unei biserici pentru minoritatea siriacă, o premieră de la înfiinţarea republicii turce, în 1923, a anunţat, sâmbătă, o sursă guvernamentală. Creştinii sunt ultraminoritari şi deseori sunt victime ale atacurilor în Turcia, ţară laică, dar în care musulmanii sunt în proporţie de 99% şi unde regimul este acuzat de criticii săi de ”derivă islamistă”. Guvernul de la Ankara, care speră să se alăture UE, a extins din această perspectivă drepturile minorităţilor religioase, restaurând biserici, mănăstiri, sinagogi şi restituindu-le proprietăţile.

            Biserica urmează să fie construită în cartierul Yesilköy, pe malul Mării Marmara, pe un teren acordat de municipalitate. Construcţia sa, lansată în lunile următoare, va fi finanţată de o fundaţie care apără siriacii (ortodocşi şi catolici) ce trăiesc, majoritatea, în sud-estul Turciei şi al căror număr este estimat la aproximativ 20.000 de persoane. Yesilköy, situat pe malul european al Istanbulului şi cunoscut europenilor sub numele său vechi de San Stefano, adăposteşte deja trei biserici: armeană gregoriană, greacă ortodoxă şi catolică.

            Papa Francisc a efectuat o vizită în Turcia la sfârşitul lui noiembrie, în timpul căreia s-a arătat îngrijorat de situaţia precară a creştinilor din Orient, ameninţaţi de islamiştii din Irak şi Siria.