Turul ciclist al Franţei debutează sâmbătă, iar la start se aliniază 20 de echipe, adică nu mai puţin de 180 de ciclişti. Printre aceştia se numără favoriţii Chris Froome, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana şi Fabio Aru, notează ProSport.

Este pentru dată când Chris Froome, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana şi Fabio Aru sunt prezenţi în acelaşi timp la startul de pe 2 iulie, de la Mont-Saint-Michel. Pe lângă ei, alţi rutieri valoroşi, precum Richie Porte sau Thibaut Pinot vin în Franţa într-o formă foarte bună şi ar putea reprezenta surprizele din 2016.

După victoria de anul trecut, Chris Froome (Sky) se află pe lista marilor favoriţi. În cazul unui nou succes în 2016, britanicul ar putea deveni al doilea rutier, după Greg LeMond, care câştigă de trei ori Turul Franţei. Îi va fi însă extrem de greu, mai ales ţinând cont de faptul că ultimii care au reuşit să îşi apere titlul cucerit în Marele Tur au fost celebrii Lance Armstrong (1999-2005) şi Miguel Indurain (1991-1995). Froome începe Turul Franţei cu un mic avantaj psihologic în faţa lui Alberto Contador (Tinkoff) şi a lui Richie Porte (BMC), pe care i-a învins în urmă cu puţină vreme în Criteriul Dauphine, pe care şi l-a trecut în palmares pentru a treia oară (2013, 2015, 2016).

Cel mai mare contracandidat al campionului en-titre pare a fi Nairo Quintana (Movistar). Columbianul nu a luat startul în Criteriul Dauphine, dar a participat în Ruta Sudului, unde a şi câştigat. Competiţia se anunţă aşadar una extrem de interesantă şi intensă, iar rolul colegilor de echipă se pare că va fi decisiv în stabilirea învingătorului la finalul celor trei săptămâni de competiţie.

De când Christian Prudhomme a fost numit directorul cursei, importanţa contratimpului a scăzut semnificativ în Turul Franţei, potrivit ProSport. Anul acesta vor fi două probe de contratimp, dar ambele desfăşurate în munţi. Profilul ediţiei din 2016 este de altfel unul foarte muntos, potrivit pentru căţărători, mai ales în ultima parte a competiţiei. Prima săptămână nu va fi una foarte solicitantă, dar odată cu intrarea în Pirinei şi apoi în Alpi, cicliştii vor fi serios testaţi de căţărările şi coborârile repetate.

Cele 21 de etape vor acoperi o distanţă de 3.535 de kilometri, cu 152 de kilometri mai mult decât traseul total parcurs de ciclişti în Turul Italiei. Prima zi de pauză este abia luni, 11 iulie, la Andorra, după a noua etapă, iar a doua este programată marţi, 19 iunie, la Berna. Cele două etape de contratimp individual sunt în etapa a 13-a (37,5 km, între Bourg-Saint-Andeol şi La Caverne du Pont-d'Arc) şi în etapa 18 (17 km, între Sallanches şi Megeve). Turul Franţei se va termina, ca de obicei, la Paris, pe Champs-Elysees, pe 24 iunie.