Uniunea Europeană (UE) a impus luni sancţiuni împotriva şefului serviciului de informaţii militare al Rusiei (GRU), a adjunctului acestuia şi a doi agenţi consideraţi responsabili de otrăvirea fostului agent dublu Serghei Skripal şi a fiicei acestuia cu o substanţă neurotoxică, Noviciok, în martie 2018 la Salisbury, în Marea Britanie, transmit AFP şi dpa. Potrivit unui comunicat difuzat de Bruxelles, Consiliul miniştrilor de externe al al UE a decis interzicerea călătoriilor în Uniunea Europeană şi îngheţarea activelor pentru „doi oficiali ai GRU (...) responsabili de posesia, transportul şi utilizarea la Salisbury (Marea Britanie) a unui agent neurotoxic”, de aceleaşi sancţiuni fiind vizaţi şeful GRU şi adjunctul acestuia. Identităţile persoanelor sancţionate vor fi publicate în Jurnalul Oficial al UE. GRU este condus de Igor Kostiukov, care are mai mulţi adjuncţi.

UE a impus sancţiuni similare şi împotriva entităţii siriene responsabile cu dezvoltarea şi fabricarea de arme chimice, Centrul de studii şi cercetări ştiinţifice (SSRC în engleză), precum şi a cinci responsabili sirieni 'implicaţi direct' în activităţile Centrului. Aceste sancţiuni sunt primele dictate în cadrul noului regim de măsuri restrictive împotriva folosirii şi proliferării armelor chimice, adoptat de UE la 15 octombrie 2018, a precizat Uniunea. Decizia Consiliului a fost luată „pe baze juridice foarte solide”, a dat asigurări şefa diplomaţiei europene, Federica Mogherini, într-o conferinţă de presă. „Această decizie contribuie la eforturile depuse de UE pentru a lupta împotriva proliferării şi utilizării armelor chimice, ce constituie o ameninţare gravă pentru securitatea internaţională”, precizează comunicatul de la Bruxelles.

Atacul cu Noviciok comis la Salisbury a constituit prima utilizare de arme chimice în Europa după Al Doilea Război Mondial, declanşând indignare la nivel internaţional şi expulzări masive de diplomaţi ruşi din ţări occidentale. În plus faţă de Serghei Skripal, fiica acestuia Iulia şi un poliţist, alte două persoane au fost contaminate cu Noviciok în iunie în zona oraşului Salisbury, una dintre acestea, o femeie, decedând. Moscova a negat orice implicare în atacul de la Salisbury.