Pentru a răspunde obiectivelor sale stabilite în ceea ce priveşte creşterea economică, UE are nevoie de o jumătate de milion de cercetători. Estimarea îi aparţine ministrului portughez al Ştiinţei şi Tehnologiei, Mariano Gago, a cărui ţară deţine preşedinţia UE. “Situaţia nu este catastrofală, Europa are un nivel foarte ridicat al cercetării şi, contrar a ceea ce se crede în general, numărul cercetătorilor şi oamenilor de ştiinţă nu s-a diminuat”, a afirmat oficialul portughez într-o conferinţă de presă susţinută la Lisabona alături de comisarul european pentru Ştiinţă şi Cercetare, Janez Potocnik.

Lisabona a găzduit o reuniune informală consacrată ştiinţei, cercetării şi competivităţii în UE, unde participanţii au pledat pentru o liberalizarea a politicilor în materie de imigraţie, care să permită deplasarea studenţilor şi a profesioniştilor calificaţi din sectorul ştiinţei şi tehnologiei. Pentru aceasta, imigranţilor cu înaltă calificare ar trebui să li se ofere aceleaşi condiţii şi aceleaşi oportunităţi ca cetăţenilor autohtoni, precum şi un tratament egal pentru familiile lor. Miniştrii europeni au subliniat şi necesitatea de a atrage şi mai mulţi tineri către studii şi cariere ştiinţifice şi tehnologice şi de a spori proporţia femeilor în aceste profesii.

UE are cinci cercetători la mia de muncitori, faţă de nouă în SUA şi zece în Japonia. Comisarul european pentru Ştiinţă şi Cercetare a recunoscut că investiţiile în cercetare au stagnat între 2000 şi 2005, dar a estimat că ar urma să atingă 2,6% din PIB în 2010. Proporţia este foarte apropiată de obiectivul de 3% fixat în 2000 în momentul adoptării Strategiei de la Lisabona referitoare la creşterea competitivităţii economiei europene.