Criza economică loveşte tot mai puternic în Europa. Dacă la începutul anului trecut, lipsa locurilor de muncă afecta doar 16 milioane de cetăţeni ai UE, în ultimele luni numărul acestora a crescut la peste 18,4 milioane de persoane, ceea ce înseamnă o rata şomajului de 8,2%. Potrivit Eurostat, rata şomajului în rîndul bărbaţilor a urcat la 7,5% în ianuarie 2009, de la 6,3% în aceeaşi lună din anul precedent, şi la 7,8%, de la 7,4%, în cazul femeilor. În zona euro, 13,036 milioane de persoane erau în şomaj în prima lună din 2009, cu peste 1,6 milioane mai mult faţă de ianuarie 2008. Faţă de luna decembrie 2008, rata şomajului din UE a crescut cu 0,1 puncte procentuale (386.000 persoane), pînă la 7,6%, în timp ce, în cele 16 state care fac parte din zona euro, numărul şomerilor a crescut cu 256.000 faţă de decembrie. Cele mai mici rate ale şomajului au fost înregistrate în Olanda (2,8%) şi Austria (4%), în timp ce Spania a înregistrat cea mai mare rată a şomajului, de 14,8%. Letonia se situa pe locul al doilea, cu o rată a şomajului de 12,3%. Pentru România, ultimele date publicate de Eurostat sînt pentru al treilea trimestru din 2008, cînd rata şomajului era de 5,8%.