Cotidianul britanic „The Guardian“ anunţă că UEFA analizează noi schimbări aduse formatului Ligii Campionilor, prin care să reducă numărul de echipe din faza grupelor la 16, faţă de 32 în prezent, dar care să dispute mai multe meciuri între ele, în două „mini-ligi” de câte opt echipe. Această modificare ar presupune introducerea unui tur suplimentar înainte de faza grupelor, în care cele mai bune 16 echipe din competiţie să nu se poată întâlni între ele. În fiecare grupă s-ar disputa câte 14 partide, toate (cel puţin teoretic) între nume importante ale fotbalului european. Schimbările ar putea fi introduse abia din sezonul 2018-2019, după ce actualul contract de sponsorizare expiră.

Schimbarea e dorită în special de cluburile mari din cele mai importante campionate ale Europei, care vor să genereze venituri mai mari pentru a ţine pasul din punct de vedere financiar cu echipele din Premier League. Formaţiile din Anglia vor avea venituri uriaşe începând din noul sezon, datorită încasărilor de peste 7 miliarde de euro din vânzarea drepturilor TV pentru următoarele trei sezoane. Câştigătoarea titlului în Anglia va încasa doar din drepturile TV aproximativ 180 de milioane de euro, în timp ce câştigătoarea Champions League în actualul format primeşte în jur de 65 de milioane de euro în total (drepturi TV şi bonusuri de la UEFA).

Reducerea numărului de echipe va spori calitatea competiției, iar cluburile vor avea venituri mai mari, pentru că vor juca mai multe meciuri. UEFA a confirmat că are contacte cu toate părțile interesate, inclusiv cluburile, iar orice plan viitor de modificare a formatului competiției va fi coordonat și negociat cu cluburile, dar că în prezent nu există nicio propunere concretă.

O astfel de schimbare ar afecta în mod direct şi echipele din România, care şi-ar vedea şansele de a accede în grupele competiţiei mult diminuate. Chiar dacă se păstrează formatul actual, cu o rută a campioanelor în preliminarii, reprezentanta Ligii 1 ar mai avea de depăşit un tur înainte de faza grupelor, unde ar întâlni cu siguranţă una din cele mai bune formaţii ale Europei.