Potrivit ultimelor estimări ale Consiliului Internațional al uleiului de măsline (IOOC), în sezonul 2016-2017 producția de ulei de măsline a Italiei va scădea cu 61%, până la 185.000 de tone, ceea ce va obliga țara să recurgă la importuri din alte țări, precum Spania, pentru a-și alimenta industria, informează EFE. O serie de surse din IOOC au spus că este vorba de una din cele mai scăzute producții din ultimele decenii, față de o producție medie de 300.000 - 400.000 de tone. În mod normal, Italia alocă 600.000 de tone de ulei de măsline pentru piața internă și alte 400.000 de tone pentru piața externă și de acea are nevoie să recurgă la importuri pentru a acoperi cererea.

Președintele Asociației procesatorilor de ulei de măsline din Italia (Assitol), Mario Rocchi, a explicat că, pentru a acoperi deficitul, Italia va fi nevoită să importe materie primă din întregul bazin al Mediteranei, în special din Spania, dar și din Grecia, Portugalia și Tunisia. "Speram că 2014, „annus horribilis” pentru producția noastră de ulei de măsline, cu 200.000 de tone, a fost cel mai dezastruos an pentru producătorii noștri. Din păcate, și 2016 a fost un an negativ" a spus Rocchi.

Potrivit statisticilor oficiale, în 2014 Italia a cumpărat numai din Spania o cantitate de 550.000 de tone de ulei de măsline. Pentru acest an, datele provizorii arată că în primele trei luni importurile au ajuns a aproximativ o jumătate de milion de tone. Problema este că producția scăzută a Italiei nu este un caz izolat. Se estimează că la nivel mondial, în acest sezon, producția de ulei de măsline va fi mai mică cu 20%, în special din cauza scăderilor preconizate pentru țările din sudul Europei. Cu toate acestea, scăderea va fi una mai mică, de doar 8%, în cazul Spaniei, de unde va veni jumătate din producția mondială (1,28 milioane tone) potrivit IOOC.

În timp ce industria continuă să evalueze pagubele, prețurile au crescut constant în ultimele luni. La finele lunii mai producătorii italieni erau plătiți, în medie, cu 5,9 euro pentru fiecare kilogram de ulei de măsline extra virgin, cu 66% mai mult decât anul trecut. În Spania, prețurile au crescut cu 36%, până la 4 euro pe kilogram, potrivit IOOC.