Ultimul ţar al Rusiei, executat de bolşevici în urmă cu 90 de ani, rivalizează cu Iosif Visarionovici Stalin şi Vladimir Ilici Lenin ca importanţă în istoria rusă. Ţarul şi Stalin rivalizează pentru primul loc într-un sondaj realizat online de televiziunea rusă, cu scopul de a alege cel mai mare erou din istoria ţării. Pe locul al treilea este fondatorul statului sovietic, Vladimir Lenin. Pînă vineri la prînz, ţarul conducea cu 419.476 de voturi, urmat de Stalin cu 381.361 şi Lenin cu 201.285. Numărul total de voturi înregistrate era de 2,8 milioane.

Înclinaţia ruşilor pentru lideri puternici este evidenţiată de acest sondaj. Ţarul Petru I şi ţarina Ecaterina cea Mare figurează în top 10, alături de prinţul cruciat medieval Aleksandr Nevski. Ivan cel Groaznic, care şi-a ucis propriii fii, este clasat pe locul 12. Stalin, despre care istoricii afirmă că este vinovat de 20 pînă la 40 de milioane de decese din cauza epurărilor politice şi foametei, în cei 31 de ani de regim, este popular printre ruşi pentru că a învins Germania nazistă, a industrializat Uniunea Sovietică şi a construit un stat puternic. Aleksandr Liubimov, organizatorul proiectului, a încurajat public participanţii să voteze de cîte ori vor pentru oricare dintre cei 50 de candidaţi. “Ceea ce se întîmplă pe Internet este divertisment şi îmi depăşeşte responsabilitatea ştiinţifică”, a comentat Efim Galiţki, sociolog la Fundaţia Opinia Publică, care a supervizat o etapă anterioară a concursului. Cînd Liubimov a remarcat că Stalin urcă în sondaj, aparent după ce Partidul Comunist şi-a încurajat membrii să îl voteze, a decis să organizeze un flash mob online, în sprijinul ultimului ţar. Un flash mob este un grup mare de persoane care se adună rapid, face o acţiune neobişnuită şi se dispersează la fel de repede. Concursul a început cînd televiziunea de stat a publicat, în mai, o listă cu 500 cele mai importante personalităţi ruse şi a cerut Fundaţiei Opinia Publică să selecteze 50 de personalităţi influente, în urma unor sondaje. Stalin şi Lenin s-au clasat pe locurile al doilea, respectiv al treilea. “Petru cel Mare era primul, dar lista fusese alcătuită în urma unei cercetări făcută în casele oamenilor din toată Rusia”, a explicat Galiţki.

În iunie, televiziunea publică a deschis votul online pentru a alege din cele 50 de personalităţi doar 12. Printre primele 20 de personalităţi se numără şi oameni de cultură, dar cu mult mai puţine voturi decît Stalin, Lenin sau ţarul. Poetul Aleksandr Puşkin are 126.000 de voturi (locul 6), iar Iuri Gagarin, primul om care a mers în spaţiu, are 112.400 (locul 8). Compozitorul Piotr Ceaikovski este abia pe locul 22, cu 19.700 de voturi. Fostul preşedinte Vladimir Putin, în prezent premier, sau ultimul lider sovietic Mihail Gorbaciov nu pot fi votaţi, deoarece topul se referă la personalităţi care nu mai sînt în viaţă. Ţarul Nikolai al II-lea, caricaturizat în epoca sovietică drept reprezentantul Rusiei imperiale şi simbolul nedreptăţilor sociale ale acesteia, a devenit pentru mulţi un martir şi un simbol al gloriei pierdute. Bolşevicii l-au împuşcat pe Nikolai şi pe membrii familiei sale în iunie 1918.